Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Παρασκευή 24 Ιουλίου, την Αγία Χριστίνα τη Μεγαλομάρτυρα, καθώς και τον Άγιο Αθηναγόρα τον Αθηναίο, τον Άγιο Θεόφιλο τον Νεομάρτυρα και τους Αγίους Μπορίσο και Γλιέβο, τους πρώτους αγίους της Ρωσίας.
Η Αγία Χριστίνα η Μεγαλομάρτυς
Η Αγία Χριστίνα έζησε τον 3ο αιώνα, την περίοδο των σκληρών διωγμών κατά των χριστιανών, και καταγόταν από την Τύρο ή, σύμφωνα με άλλη παράδοση, από την Τοσκάνη.
Ήταν κόρη του ισχυρού ειδωλολάτρη άρχοντα Ουρβανού, ο οποίος την ανέθρεψε σύμφωνα με την ειδωλολατρική παράδοση και την απομόνωσε σε έναν πύργο, με σκοπό να αφιερωθεί στη λατρεία των ειδώλων. Ωστόσο, η Χριστίνα, παρατηρώντας τη δημιουργία, άρχισε να αναζητά τον αληθινό Θεό και να αμφισβητεί ότι τα αγάλματα που την περιέβαλλαν μπορούσαν να είναι θεότητες.
Όταν γνώρισε τη χριστιανική πίστη, κατέστρεψε τα χρυσά και ασημένια είδωλα του πατέρα της και μοίρασε τα πολύτιμα υλικά στους φτωχούς. Η πράξη της προκάλεσε την οργή του Ουρβανού, ο οποίος διέταξε να υποβληθεί η ίδια του η κόρη σε σκληρά βασανιστήρια.
Η Αγία υπέμεινε με ακλόνητη πίστη μαστιγώσεις, φυλακίσεις, βασανισμούς με φωτιά και σιδερένια όργανα, καθώς και πολλές ακόμη δοκιμασίες. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, διασώθηκε θαυματουργικά πολλές φορές, γεγονός που οδήγησε αρκετούς ειδωλολάτρες να ασπαστούν τον χριστιανισμό.
Τελικά μαρτύρησε χωρίς να απαρνηθεί την πίστη της στον Χριστό. Η Εκκλησία την τιμά ως Μεγαλομάρτυρα, καθώς υπέμεινε εξαιρετικά σκληρά μαρτύρια με θάρρος, υπομονή και απόλυτη εμπιστοσύνη στον Θεό.
Ο Άγιος Αθηναγόρας ο Απολογητής
Ο Άγιος Αθηναγόρας έζησε τον 2ο αιώνα και συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους χριστιανούς απολογητές.
Καταγόταν από την Αθήνα και διέθετε σπουδαία φιλοσοφική παιδεία. Αρχικά μελέτησε τον χριστιανισμό με σκοπό να τον αντικρούσει, όμως η εις βάθος έρευνα των Αγίων Γραφών τον οδήγησε στη μεταστροφή και στη βάπτισή του.
Σημαντικότερο έργο του θεωρείται η «Πρεσβεία περί Χριστιανών», που απηύθυνε στους αυτοκράτορες Μάρκο Αυρήλιο και Κόμμοδο. Μέσα από αυτό υπερασπίστηκε τους χριστιανούς απέναντι στις κατηγορίες περί αθεΐας, ανηθικότητας και ανταρσίας, αξιοποιώντας επιχειρήματα που στηρίζονταν τόσο στη φιλοσοφία όσο και στη χριστιανική διδασκαλία.
Ιδιαίτερη θέση κατέχει επίσης το έργο «Περί Αναστάσεως Νεκρών», ένα από τα πρώτα συστηματικά θεολογικά κείμενα που υπερασπίζονται το δόγμα της Ανάστασης.
Η Εκκλησία τον τιμά ως φωτισμένο διδάσκαλο, ο οποίος απέδειξε ότι η πίστη και ο ορθός λόγος μπορούν να συμπορεύονται.
Ο Άγιος Θεόφιλος ο Νεομάρτυρας
Ο Άγιος Θεόφιλος καταγόταν από τη Ζάκυνθο και μαρτύρησε στα χρόνια της Οθωμανικής κυριαρχίας.
Παρέμεινε σταθερός στην Ορθοδοξία, παρά τις πιέσεις και τις απειλές που δέχθηκε. Αρνήθηκε να αποκηρύξει την πίστη του και οδηγήθηκε στο μαρτύριο, αποτελώντας έναν από τους Νεομάρτυρες που διατήρησαν ζωντανή την ορθόδοξη πίστη στα δύσκολα χρόνια της σκλαβιάς.
Οι Άγιοι Μπορίσος και Γλιέβος
Οι Άγιοι Μπορίσος και Γλιέβος ήταν γιοι του Αγίου Βλαδίμηρου, του ηγεμόνα που εκχριστιάνισε τη Ρωσία.
Μετά τον θάνατο του πατέρα τους έπεσαν θύματα πολιτικής συνωμοσίας και δολοφονήθηκαν από ανθρώπους του αδελφού τους Σβιατοπόλκ, ο οποίος επιδίωκε να καταλάβει την εξουσία.
Παρότι γνώριζαν τον κίνδυνο που αντιμετώπιζαν, δεν επέλεξαν την ένοπλη αντιπαράθεση ούτε αναζήτησαν εκδίκηση. Αντίθετα, δέχθηκαν τον θάνατο με χριστιανική πραότητα, ακολουθώντας το παράδειγμα της θυσιαστικής αγάπης του Χριστού.
Για τον λόγο αυτό τιμώνται ως οι πρώτοι άγιοι της Ρωσικής Εκκλησίας και ως σύμβολα ειρήνης, ανεξικακίας και συγχωρητικότητας.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα:
Αθηναγόρας
Μπόρις
Χριστίνα
Χριστιάνα