Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Κυριακή 2 Αυγούστου, την Ανακομιδή του Ιερού Λειψάνου του Αγίου Πρωτομάρτυρα και Αρχιδιακόνου Στεφάνου, του πρώτου ανθρώπου που μαρτύρησε για τον Χριστό μετά την Ανάστασή Του.
Παράλληλα, τιμώνται ο Άγιος Θεόδωρος ο Νεομάρτυρας, η Οσία Φωτεινή η Κυπρία, ο Άγιος Ιουστινιανός Β΄ και ο Άγιος Βασίλειος ο διά Χριστόν Σαλός, ενώ το Ευαγγέλιο της ημέρας υπενθυμίζει ότι η πίστη μπορεί να νικήσει ακόμη και τον φόβο της πιο μεγάλης τρικυμίας.
Το Ευαγγέλιο της ημέρας και γιατί είναι σημαντική
Η σημερινή Κυριακή Θ΄ Ματθαίου είναι αφιερωμένη στο θαύμα του Ιησού που περπάτησε επάνω στα νερά της λίμνης.
Καθώς οι μαθητές βρίσκονταν μέσα στη φουρτουνιασμένη θάλασσα, είδαν τον Χριστό να πλησιάζει περπατώντας πάνω στα κύματα. Ο Απόστολος Πέτρος ζήτησε να πάει κοντά Του και, όσο διατηρούσε ακλόνητη την πίστη του, περπατούσε και εκείνος πάνω στο νερό. Όταν όμως κυριεύθηκε από τον φόβο, άρχισε να βυθίζεται, μέχρι που ο Χριστός τον άρπαξε από το χέρι.
Το ευαγγελικό μήνυμα υπενθυμίζει ότι η πίστη δεν καταργεί τις δυσκολίες της ζωής, αλλά δίνει τη δύναμη στον άνθρωπο να τις αντιμετωπίζει χωρίς να χάνει την ελπίδα του.
Η Ανακομιδή του Ιερού Λειψάνου του Αγίου Πρωτομάρτυρα Στεφάνου
Ο Άγιος Στέφανος υπήρξε ένας από τους επτά πρώτους διακόνους της Εκκλησίας, που εξελέγησαν από τους Αποστόλους για να υπηρετούν τις ανάγκες της πρώτης χριστιανικής κοινότητας.
Ξεχώρισε για την πίστη, τη σοφία και τη δύναμη του κηρύγματός του. Με τη διδασκαλία και τα θαύματά του οδήγησε πολλούς ανθρώπους στον Χριστό, γεγονός που προκάλεσε την έντονη αντίδραση των θρησκευτικών αρχών.
Οδηγήθηκε ενώπιον του Ιουδαϊκού Συνεδρίου, όπου ομολόγησε με παρρησία την πίστη του και κατηγόρησε τους διώκτες του για την απόρριψη του Μεσσία. Καταδικάστηκε σε λιθοβολισμό και έγινε ο πρώτος χριστιανός μάρτυρας.
Πριν αφήσει την τελευταία του πνοή, προσευχήθηκε για τους διώκτες του λέγοντας: «Κύριε, μη στήσεις αυτοίς την αμαρτίαν ταύτην», ακολουθώντας το παράδειγμα της συγχώρεσης που δίδαξε ο ίδιος ο Χριστός.
Η σημερινή εορτή αφορά την ανακομιδή των ιερών λειψάνων του, τα οποία βρέθηκαν θαυματουργικά τον 5ο αιώνα κοντά στα Ιεροσόλυμα και μεταφέρθηκαν με μεγάλες τιμές, γεγονός που αποτέλεσε σημαντικό εκκλησιαστικό γεγονός.
Ο Άγιος Θεόδωρος ο Νεομάρτυρας
Ο Άγιος Θεόδωρος καταγόταν από την περιοχή των Δαρδανελλίων και έζησε στα χρόνια της Οθωμανικής κυριαρχίας.
Παρέμεινε ακλόνητος στην ορθόδοξη πίστη παρά τις πιέσεις που δέχθηκε να την αρνηθεί. Με θάρρος ομολόγησε τον Χριστό και οδηγήθηκε στο μαρτύριο, κατακτώντας τον άφθαρτο στέφανο της Εκκλησίας.
Η μνήμη του συγκαταλέγεται στις λαμπρές μορφές των Νεομαρτύρων, που κράτησαν ζωντανή την πίστη στα χρόνια της σκλαβιάς.
Η Οσία Φωτεινή η Θαυματουργός η Κυπρία
Η Οσία Φωτεινή, γνωστή στην Κύπρο και ως Αγία Φωτού, αφιερώθηκε από νεαρή ηλικία στον μοναχικό βίο.
Έζησε με αυστηρή άσκηση, αδιάλειπτη προσευχή και μεγάλη αγάπη προς τον συνάνθρωπο. Η παράδοση αναφέρει ότι ο Θεός την αξίωσε με το χάρισμα της θαυματουργίας, γι’ αυτό και πολλοί πιστοί κατέφευγαν κοντά της ζητώντας πνευματική και σωματική βοήθεια.
Η μνήμη της παραμένει ιδιαίτερα τιμημένη στην Κύπρο.
Ο Άγιος Ιουστινιανός Β΄ ο Βασιλιάς
Ο Άγιος Ιουστινιανός Β΄ υπήρξε αυτοκράτορας του Βυζαντίου στα τέλη του 7ου και στις αρχές του 8ου αιώνα.
Παρά τις πολιτικές περιπέτειες και τις ανατροπές που σημάδεψαν τη βασιλεία του, η εκκλησιαστική παράδοση τον τιμά για την υποστήριξή του προς την Ορθοδοξία και για τη συμβολή του στην εκκλησιαστική ζωή της αυτοκρατορίας.
Ο Άγιος Βασίλειος ο διά Χριστόν Σαλός
Ο Άγιος Βασίλειος έζησε τον 16ο αιώνα στη Μόσχα και αποτελεί μία από τις πιο γνωστές μορφές της ρωσικής Ορθοδοξίας.
Επέλεξε να ζήσει ως διά Χριστόν σαλός, προσποιούμενος τον παράφρονα για να αποφύγει την ανθρώπινη δόξα και να ελέγχει με παρρησία την αδικία και την υποκρισία της εποχής του.
Έγινε γνωστός για τη διορατικότητα, τη φιλανθρωπία και τα θαύματά του. Η φήμη του ήταν τόσο μεγάλη ώστε ακόμη και ο τσάρος Ιβάν Δ΄ ο Τρομερός τον αντιμετώπιζε με ιδιαίτερο σεβασμό.
Ο περίφημος ναός του Αγίου Βασιλείου στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας φέρει το όνομά του.
Το μήνυμα της ημέρας
Ο Άγιος Στέφανος συγχώρεσε τους διώκτες του την ώρα του μαρτυρίου, ενώ ο Απόστολος Πέτρος έμαθε ότι η πίστη νικά τον φόβο μόνο όταν παραμένει σταθερά προσηλωμένη στον Χριστό.
Η σημερινή ημέρα μάς καλεί να μην αφήνουμε τις δυσκολίες να μας απομακρύνουν από την εμπιστοσύνη στον Θεό, αλλά να Τον αναζητούμε ακόμη και μέσα στις πιο μεγάλες «τρικυμίες» της ζωής.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν το όνομα:
Ιουστινιανός