Μαζί με την αποκάλυψη του πρώτου αμιγώς ηλεκτρικού μοντέλου της η Bentley επιβεβαιώνει την εγκατάλειψη του σχεδίου για πλήρη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση, ανακοινώνοντας πως όχι μόνο θα διατηρήσει αλλά θα εξελίξει και νέα θερμικά και plug-in υβριδικά μοντέλα για τη μελλοντική γκάμα της και μετά το 2030.
Η βρετανική εταιρεία είχε παρουσιάσει το 2020 το Beyond 100 ένα φιλόδοξο σχέδιο μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση, το οποίο προέβλεπε τη διάθεση αποκλειστικά ηλεκτρικών μοντέλων μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Η πραγματικότητα της αγοράς, ωστόσο, αποδείχθηκε διαφορετική και πλέον η Bentley δεν σκοπεύει καν να ορίσει μια νέα ημερομηνία για την κατάργηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης.
Ο επικεφαλής της εταιρείας, Frank-Steffen Walliser, ξεκαθάρισε ότι η εποχή κατά την οποία ένας κατασκευαστής μπορούσε να χαράξει ένα δεκαετές πλάνο και να το ακολουθήσει απαρέγκλιτα έχει τελειώσει. Οι συνεχείς αλλαγές στο νομοθετικό πλαίσιο αλλά και οι μεταβολές στις τάσεις της αγοράς απαιτούν, σύμφωνα με τον ίδιο, πολύ μεγαλύτερη ευελιξία.
Αυτή η φιλοσοφία περνά ήδη στην παραγωγή. Το εργοστάσιο του Crewe διαμορφώνεται ώστε ηλεκτρικές και plug-in υβριδικές Bentley να μπορούν να κατασκευάζονται στην ίδια γραμμή, επιτρέποντας στην εταιρεία να προσαρμόζει την παραγωγή ανάλογα με τη ζήτηση. Παράλληλα, ο χρόνος εξέλιξης ενός νέου μοντέλου έχει ήδη μειωθεί στους 48 μήνες, με επόμενο στόχο τους 36.
Χαρακτηριστικότερη ένδειξη της αλλαγής πορείας είναι η νέα Torcal. Η πρώτη αμιγώς ηλεκτρική Bentley είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2025, όμως η επιβράδυνση της ζήτησης για ακριβά πολυτελή ηλεκτρικά μοντέλα οδήγησε στην αναβολή της πρεμιέρας της και ταυτόχρονα στην επανεξέταση ολόκληρης της στρατηγικής της μάρκας.
Η Torcal βασίζεται στην ηλεκτρική πλατφόρμα PPE που χρησιμοποιεί και η Porsche Cayenne Electric και αποτελεί μια νέα, τέταρτη σειρά μοντέλων για την Bentley, χωρίς να αντικαθιστά την Bentayga. Μάλιστα, δεν πρόκειται να αποκτήσει υβριδική έκδοση, τόσο επειδή η αρχιτεκτονική της έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για ηλεκτρικά συστήματα κίνησης όσο και επειδή μια τέτοια παραλλαγή θα δημιουργούσε εμπορική επικάλυψη με την Bentayga.
Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι η Torcal θα παραμείνει για αρκετά χρόνια η μοναδική αμιγώς ηλεκτρική Bentley. Η εταιρεία δεν σχεδιάζει δεύτερο EV πριν από το 2030, με το επόμενο ηλεκτρικό μοντέλο να αναμένεται να βασιστεί στη μελλοντική αρχιτεκτονική SSP του Ομίλου Volkswagen.
Μέχρι τότε, το Crewe θα συνεχίσει να επενδύει στα plug-in υβριδικά συστήματα κίνησης, ενώ οι κινητήρες εσωτερικής καύσης δεν εξαφανίζονται από τα σχέδια της Bentley. Πρόκειται για μια σαφή αλλαγή σε σχέση με το αρχικό σχέδιο Beyond100 η οποία επιβεβαιώνει και την παραδοχή ότι στην πολυτελή κατηγορία η πλήρης μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση θα γίνει τελικά με τον ρυθμό που θα επιβάλει η αγορά και όχι με βάση κάποιο μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Έρχεται η ανανεωμένη Mercedes-AMG GLC 53
Η Rolls Royce περνά από σκληρές δοκιμασίες τη νέα Nightingale
H GAC επεκτείνεται στην Ευρώπη