Η αμερικάνικη μάρκα επιβεβαιώνει ότι δεν εγκαταλείπει –τουλάχιστον προς το παρόν– ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία για τους φίλους της σπορ οδήγησης.
Σε μια εποχή όπου η αυτοκινητοβιομηχανία στρέφεται ολοένα και περισσότερο προς τα αυτόματα και την ηλεκτροκίνηση, η Ford διατηρεί στο εμβληματικό της μοντέλο, την Mustang, το χειροκίνητο κιβώτιο.
Η παραπάνω ανακοίνωση ήρθε δια στόματος του διευθύνων συμβούλου της εταιρείας, Τζιμ Φάρλεϊ, στο περιθώριο του Γκραν Πρι της Formula 1 στη Μελβούρνη, παράλληλα με την παρουσίαση και επίσημα τη συνεργασία της με τη ομάδα της Red Bull Racing.
Σε μια περίοδο που τα χειροκίνητα κιβώτια εξαφανίζονται με γοργούς ρυθμούς από τις γκάμες των περισσότερων κατασκευαστών, η Ford επιλέγει να κρατήσει «ζωντανή» την εμπειρία που για πολλούς οδηγούς θεωρείται αναπόσπαστο κομμάτι της απόλαυσης.
Όπως τόνισε ο Φάρλεϊ, η Mustang δεν είναι απλώς θέμα επιδόσεων ή αριθμών, αλλά συναισθήματος και άμεσης σύνδεσης οδηγού-αυτοκινήτου.
Και σε αυτό το πλαίσιο, η δυνατότητα αλλαγής ταχυτήτων από τον ίδιο τον οδηγό παραμένει καθοριστική για ένα σημαντικό μέρος του κοινού. Δεν είναι τυχαίο ότι αρκετοί φίλοι του συγκεκριμένου μοντέλου συνεχίζουν να επιλέγουν συνειδητά το χειροκίνητο κιβώτιο, παρά τις τεχνολογικές εξελίξεις που ευνοούν τα αυτόματα.
Η πραγματικότητα, ωστόσο, για τη βιομηχανία είναι διαφορετική. Οι αυστηρότερες προδιαγραφές εκπομπών ρύπων, η συνεχής βελτίωση των αυτόματων κιβωτίων, είτε διπλού συμπλέκτη, είτε μετατροπέα ροπής και η σταδιακή μείωση της ζήτησης, οδηγούν τους περισσότερους κατασκευαστές στην κατάργηση των manual επιλογών.
Παράλληλα, το κόστος εξέλιξης ενός χειροκίνητου κιβωτίου αυξάνεται σημαντικά. Κάθε έκδοση απαιτεί ξεχωριστή πιστοποίηση και προσαρμογή στα νέα πρότυπα αποδοτικότητας και ρύπων, γεγονός που επιβαρύνει οικονομικά τις εταιρείες. Όταν μάλιστα ο αριθμός των πελατών που επιλέγουν το χειροκίνητο κιβώτιο μειώνεται, η εξίσωση γίνεται ακόμα πιο δύσκολη.
Παρόλα αυτά, η Ford φαίνεται διατεθειμένη να πάει «αντίθετα στο ρεύμα», τουλάχιστον για όσο υπάρχει ζήτηση. Σήμερα, το 6τάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο συνεχίζει να προσφέρεται στη Mustang GT, διατηρώντας ζωντανό τον παραδοσιακό χαρακτήρα του μοντέλου.
Η Mustang, άλλωστε, αποτελεί για τη Ford κάτι περισσότερο από ένα ακόμα αυτοκίνητο. Είναι σύμβολο της οδηγικής απόλαυσης και της φιλοσοφίας που θέλει τον οδηγό στο επίκεντρο. Ακόμα και σε μια εποχή εξηλεκτρισμού και ψηφιακών τεχνολογιών, η μάρκα δείχνει ότι δεν είναι διατεθειμένη να θυσιάσει εύκολα αυτή την ταυτότητα.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Τι κινητήρες θα έχει το νέο Volkswagen Golf;
Στην Ελλάδα πλέον οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων
Φλερτ της Stellantis με Κινέζους;