Κι όμως, δεν πρόκειται για πρωταπριλιάτικο αστείο. Το Google Maps άρχισε να εμφανίζει ένδειξη ταχύτητας στο Android Auto, περισσότερα από δύο χρόνια μετά την αντίστοιχη προσθήκη της λειτουργίας στο Apple CarPlay.
Για χρόνια οι χρήστες του Android Auto περίμεναν μια δυνατότητα που θεωρείται σχεδόν αυτονόητη σε μια σύγχρονη εφαρμογή πλοήγησης: την προβολή της τρέχουσας ταχύτητας του οχήματος. Τώρα, φαίνεται πως η Google ξεκινά επιτέλους τη διάθεση της λειτουργίας, έστω και χωρίς κάποια επίσημη ανακοίνωση.
Η αποκάλυψη έγινε μέσα από ανάρτηση χρήστη στο Reddit, ο οποίος διαπίστωσε ότι στο Google Maps του Android Auto εμφανίστηκε ξαφνικά ταχύμετρο κατά τη διάρκεια της πλοήγησης. Το ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι η αλλαγή έγινε αθόρυβα, χωρίς σχετική ενημέρωση από την Google.
Σύμφωνα με τον χρήστη, η συσκευή του χρησιμοποιούσε beta έκδοση του Google Maps. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η λειτουργία συνδέεται αποκλειστικά με κάποια συγκεκριμένη έκδοση της εφαρμογής.
Το πιθανότερο σενάριο είναι ότι η Google ενεργοποιεί το νέο χαρακτηριστικό σταδιακά, ανάλογα με τη χώρα και τη διαθεσιμότητα δεδομένων ορίων ταχύτητας. Δεν αποκλείεται η διάθεση να γίνεται μέσω server-side ενημερώσεων, κάτι που σημαίνει ότι οι χρήστες δεν μπορούν να κάνουν κάποια χειροκίνητη ενέργεια για να το ενεργοποιήσουν.
Προς το παρόν, οι πρώτες αναφορές προέρχονται από τον Καναδά και την Ινδία, ωστόσο όλα δείχνουν ότι ο τελικός στόχος είναι η παγκόσμια διάθεση της λειτουργίας.
Γιατί θεωρείται τόσο σημαντική προσθήκη; Η απάντηση είναι απλή: επειδή θα έπρεπε να υπάρχει εξαρχής.
Παρότι το Google Maps προσφέρει εδώ και χρόνια ένδειξη ταχύτητας στις mobile εκδόσεις του, η λειτουργία απουσίαζε από τις πλατφόρμες Android Auto και CarPlay. Η Apple απέκτησε τη δυνατότητα μέσω του CarPlay το 2024 και πολλοί περίμεναν ότι η Google θα ακολουθούσε άμεσα με αντίστοιχη αναβάθμιση στο Android Auto.
Αυτό όμως δεν συνέβη, προκαλώντας έντονη κριτική από χρήστες του Android, οι οποίοι κατηγόρησαν την εταιρεία ότι δίνει προτεραιότητα σε άλλες πλατφόρμες.
Η νέα ένδειξη εμφανίζεται τόσο σε πλήρη οθόνη όσο και στο περιβάλλον πολλαπλών παραθύρων του Coolwalk.
Όταν είναι ενεργή η πλοήγηση, το Google Maps προβάλλει την τρέχουσα ταχύτητα του οχήματος αλλά και το όριο ταχύτητας του δρόμου στον οποίο κινείται ο οδηγός. Αντίθετα, όταν δεν έχει οριστεί διαδρομή, εμφανίζεται μόνο η τρέχουσα ταχύτητα χωρίς πληροφορίες για τα επιτρεπόμενα όρια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Waze –η οποία ανήκει επίσης στη Google– προσφέρει εδώ και χρόνια τόσο ένδειξη ταχύτητας όσο και πληροφορίες για τα όρια ταχύτητας. Επομένως, η απαραίτητη τεχνογνωσία και τα δεδομένα υπήρχαν ήδη.
Όλα δείχνουν ότι είναι θέμα χρόνου μέχρι το νέο ταχύμετρο του Google Maps να γίνει διαθέσιμο σε όλους τους χρήστες Android Auto. Και αν κρίνουμε από τις αντιδράσεις της κοινότητας, η επόμενη μεγάλη απαίτηση προς τη Google φαίνεται πως είναι η βελτίωση της ένδειξης σήματος δικτύου στο σύστημα.