Ο Βασίλης Φωτιάς βρέθηκε για ακόμη μία φορά στο επίκεντρο της συζήτησης, με αφορμή την αποβολή του Μάικ Μενιάν στην αναμέτρηση της Μπόρνμουθ με τη Μίλαν, για την 3η αγωνιστική της League Phase του Europa League.
Η απόφαση του Έλληνα διαιτητή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την πλευρά των Ιταλών. Παράλληλα, η αυστηρότητά της σχολιάστηκε και από τον παλαίμαχο ποδοσφαιριστή Ρόι Κιν.
Η φάση που άλλαξε τα δεδομένα εκτυλίχθηκε στο 28ο λεπτό. Κατά τη διάρκεια εκτέλεσης κόρνερ, ο Γάλλος τερματοφύλακας ήρθε σε επαφή με τον Τάιλερ Άνταμς, σπρώχνοντάς τον με το χέρι στο πρόσωπο. Ο Έλληνας διαιτητής έδειξε απευθείας κόκκινη κάρτα, απόφαση που εξετάστηκε και από το VAR, αλλά παρέμεινε ως είχε.
Έτσι, η Μίλαν έμεινε με δέκα παίκτες, ενώ η Μπόρνμουθ απέκτησε την ευκαιρία να διευρύνει το προβάδισμά της από την άσπρη βούλα. Ο Μάρκους Ταβερνιέ ανέλαβε την εκτέλεση και ευστόχησε στο 32ο λεπτό διαμορφώνοντας το 2-0.
Η εξέλιξη αυτή έφερε αναπόφευκτα αναταραχή στον αγωνιστικό σχεδιασμό της Μίλαν, η οποία κλήθηκε να διαχειριστεί το υπόλοιπο της αναμέτρησης με αριθμητικό μειονέκτημα. Παράλληλα, η απόφαση του Φωτιά άνοιξε ξανά τη συζήτηση γύρω από τα όρια της πειθαρχικής τιμωρίας σε τέτοιου είδους περιστατικά μέσα στην περιοχή.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε την αντίδραση του Ρόι Κιν, ο οποίος με τοποθέτησή του φέρεται να αμφισβητεί κατά πόσο η επαφή του Μενιάν με τον Άνταμς δικαιολογούσε τόσο αυστηρή τιμωρία.
Όσα ανέφερε ο Ρόι Κιν:
«Είδα ξανά και ξανά τη φάση, γιατί ήθελα να είμαι απολύτως βέβαιος ότι δεν μου είχε ξεφύγει κάτι. Ο Μενιάν έχει το βλέμμα του στραμμένο στην μπάλα. Ο Άνταμς βρίσκεται ακριβώς μπροστά του, πλησιάζει προς το μέρος του και ο Μάικ απλώνει το χέρι του, βρίσκοντάς τον στο πρόσωπο. Ο Άνταμς πέφτει στο έδαφος, φωνάζει και ξαφνικά ο διαιτητής, Βασίλης Φωτιάς, βάζει το χέρι στην τσέπη του και βγάζει την κόκκινη κάρτα.
Καθόμουν και σκεφτόμουν: “Τι στο καλό συμβαίνει εδώ;”. Δεν λέω ότι πρέπει να επιτρέπεται στον Μενιάν να βάζει τα χέρια του στο πρόσωπο ενός άλλου ποδοσφαιριστή. Πρέπει να είσαι προσεκτικός. Όμως, η ταχύτητα με την οποία πάρθηκε αυτή η απόφαση, οι συνθήκες του αγώνα και οι συνέπειές της είναι τα στοιχεία στα οποία θέλω να σταθεί ο κόσμος.
Ο Ρούμπεν Αμορίμ έβλεπε ήδη τη Μίλαν του να χάνει με 1-0. Ήταν μία εφιαλτική βραδιά για την ομάδα του και ξαφνικά τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα. Χάνει τον τερματοφύλακά της, παραχωρεί πέναλτι και η Μπόρνμουθ σκοράρει για το 2-0. Έτσι απλά, η Μίλαν του Αμορίμ βρίσκεται σε ακόμη δυσκολότερη θέση.
Και εδώ ακριβώς βρίσκεται η ένστασή μου. Ο διαιτητής πρέπει να αντιλαμβάνεται τη βαρύτητα της απόφασης που παίρνει. Μία κόκκινη κάρτα αλλάζει τα πάντα, ιδιαίτερα όταν αποβάλλεις έναν τερματοφύλακα σε ένα παιχνίδι όπου η ομάδα του βρίσκεται ήδη πίσω στο σκορ και προσπαθεί να αντιδράσει. Κάποιοι θα πουν ότι ο διαιτητής εφάρμοσε τους κανονισμούς. Εντάξει. Όμως το ποδόσφαιρο δεν είναι απλώς να βάζεις το χέρι στην τσέπη και να βγάζεις κάρτες. Πρέπει να καταλαβαίνεις τι ακριβώς έχεις δει και να είσαι βέβαιος ότι η απόφασή σου είναι δικαιολογημένη.
Έχω δει ποδοσφαιριστές να πέφτουν στο έδαφος κρατώντας το πρόσωπό τους έπειτα από την παραμικρή επαφή. Έχω δει πολύ χειρότερα μαρκαρίσματα να τιμωρούνται με μικρότερες ποινές. Επομένως, όταν βλέπω μία τέτοια απόφαση, είναι φυσικό να θέλω να καταλάβω το σκεπτικό πίσω από αυτήν. Ο Μενιάν ήρθε σε επαφή με τον Άνταμς. Αυτό είναι ξεκάθαρο. Αλλά άξιζε πραγματικά απευθείας κόκκινη κάρτα; Αυτό είναι το ερώτημα στο οποίο πρέπει να απαντήσει ο Φωτιάς.
Γιατί πλέον ο Ρούμπεν Αμορίμ πρέπει να αναδιοργανώσει την ομάδα του, έχει χάσει τον τερματοφύλακά του και ολόκληρο το παιχνίδι έχει αλλάξει. Στη συνέχεια, το πέναλτι μετατρέπεται σε γκολ, η Μπόρνμουθ κάνει το 2-0 και η Μίλαν προσπαθεί να συνέλθει από μία κατάσταση που έχει ξεφύγει εντελώς από τον έλεγχό της. Για μένα, το μεγαλύτερο ερώτημα δεν είναι αν ο Μενιάν ήρθε σε επαφή με τον αντίπαλό του. Ήρθε. Το ζήτημα είναι αν αυτή η επαφή άξιζε κόκκινη κάρτα.
Γιατί μία και μόνο απόφαση μετέτρεψε μία κακή βραδιά για τον Ρούμπεν Αμορίμ και τη Μίλαν σε καταστροφή. Και όταν ένας διαιτητής παίρνει μία απόφαση με τόσο μεγάλες συνέπειες, πρέπει να είναι σωστή».