Σε συμβιβασμό με 29 πολιτείες των ΗΠΑ κατέληξε ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Meta, στην υπόθεση που αφορά την ασφάλεια των παιδιών και των εφήβων στο Facebook και το Instagram.
Όπως προβλέπει η συμφωνία συμβιβασμού, ο κολοσσός τεχνολογίας θα καταβάλλει περίπου 17 δισ. δολάρια, ενώ θα εφαρμόσει αυστηρούς περιορισμούς προστασίας για τους ανηλίκους. Σημειώνεται ότι αυτή είναι η πρώτη φορά στις ΗΠΑ που η Meta αναγκάζεται να αλλάξει βασικά χαρακτηριστικά της εμπειρίας των καθημερινών χρηστών.
Οι σημαντικές αλλαγές
Ειδικότερα, θα υπάρξουν ευρύτερες αλλαγές στη λειτουργία των αλγορίθμων και στα δεδομένα που συλλέγονται, προκειμένου να περιοριστούν οι πρακτικές που ευνοούν τον εθισμό και να ενισχυθεί η προστασία των προσωπικών δεδομένων των ανηλίκων.
Μεταξύ άλλων, λοιπόν, θεσπίζονται υποχρεωτικά ημερήσια όρια στη διάρκεια χρήσης των εφαρμογών από παιδιά και εφήβους. Η συμφωνία προβλέπει την εγκατάσταση προεπιλεγμένης «νυχτερινής» λειτουργίας (night-time breaks) που θα μπλοκάρει την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της Meta από τα μεσάνυχτα μέχρι τις 6 το πρωί. Επίσης, οι ειδοποιήσεις από τα socia media θα περιορίζονται και κατά τη διάρκεια σχολικών ωρών, ώστε να μειώνεται η συνεχής επαναφορά του εφήβου στις πλατφόρμες.
Επιπλέον, αναμένεται να υπάρξει περισσότερος γονικός έλεγχος, με τους γονείς να έχουν πλέον μεγαλύτερη δυνατότητα να τσεκάρουν ή -όπου επιτρέπεται- να τροποποιούν τους περιορισμούς χρήσης. Εξάλλου, η Meta θα πρέπει να ενισχύσει τους μηχανισμούς με τους οποίους διαπιστώνει αν ένας χρήστης είναι ανήλικος και να εμποδίζει την παράκαμψη των περιορισμών μέσω πολλαπλών λογαριασμών.
Ο εισαγγελέας της Καλιφόρνιας Ρομπ Μπόντα εξέφρασε την ικανοποίηση για τη συμφωνία η οποία, κατά τον ανώτερο δικαστικό λειτουργό, «θα κάνει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λιγότερο επικίνδυνα για τα παιδιά», κάνοντας λόγο για «μαζικές αλλαγές», στις οποίες η Meta έχει συναινέσει να προχωρήσει στον μηχανισμό προστασίας των νεαρής ηλικίας χρηστών.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Βιρτζίνια Τζέι Τζόουνς της Βιρτζίνια τόνισε ότι «για χρόνια, η Meta εξαπατούσε σκόπιμα το κοινό σχετικά με τα εθιστικά και επιβλαβή χαρακτηριστικά σχεδιασμού που έχουν προκαλέσει χάος στην ψυχική υγεία των νέων». Υπογράμμισε πως ο διακανονισμός «θα θέσει τέλος σε αυτές τις επικίνδυνες πρακτικές και θα προσφέρει ουσιαστική ανακούφιση που θα προστατεύσει τα παιδιά από τη διαδικτυακή βλάβη».
Η δίκη, οι προσφυγές και οι αλλαγές που ζητούσαν οι πολιτείες
Η ανακοίνωση περί συμβιβασμού έρχεται μια εβδομάδα μετά την έναρξη αυτής της πολύκροτης δίκης, η οποία ήρθε έπειτα από δύο άλλες παρόμοιες δίκες στις οποίες η Meta έχει ήδη καταδικαστεί, στη Σάντα Φε (Νέο Μεξικό) και στο Λος Άντζελες (Καλιφόρνια).
Οι αμερικανικές πολιτείες, ανάμεσά τους η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, προσέφυγαν στη δικαιοσύνη το 2023 κατά του τεχνολογικού κολοσσού, κατηγορώντας τον για παραβίαση ομοσπονδιακών και πολιτειακών νόμων που αφορούν την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών. Οι Πολιτείες διεκδικούσαν χρηματικές ποινές ύψους έως 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων και απαιτούσαν δομικές αλλαγές στις πλατφόρμες, μεταξύ των οποίων την κατάργηση των «likes» και του ατελείωτου scroll.
Στη μακρά λίστα των αιτημάτων τους, οι ενάγουσες πολιτείες ζητούσαν από τη Meta:
Να εφαρμόσει συστήματα γονικής επαλήθευσης για τους εφήβους.
Να τροποποιήσει τους αλγόριθμους προτάσεων που «χειραγωγούν τη ντοπαμίνη».
Να αφαιρέσει τα φίλτρα εικόνας που αλλοιώνουν τα χαρακτηριστικά των χρηστών.
Να καταργήσει την αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο (autoplay).
Να απαγορεύσει τη δημιουργία πολλαπλών λογαριασμών από το ίδιο άτομο.
Να καταργήσει το περιεχόμενο που εξαφανίζεται μετά από λίγο, όπως τα Instagram Stories.
Σύμφωνα με την αγωγή που είχε κατατεθεί εναντίον της Meta, οι συγκεκριμένες λειτουργίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της εμπειρίας των χρηστών, καθώς έχουν σχεδιαστεί σκόπιμα για να κρατούν τους εφήβους και τα παιδιά καθηλωμένα στην οθόνη. Παράλληλα, κατηγορούσαν την εταιρεία πως δυσκολεύει τους νέους να αποσυνδεθούν, επιστρατεύοντας συνεχείς ειδοποιήσεις που τους επαναφέρουν στις εφαρμογές.
Σύμφωνα με τις πολιτείες, η Meta «επέλεξε να εκμεταλλευτεί» τους νέους προκειμένου να τους προκαλέσει εθισμό, στοχεύοντας στην αύξηση των χρηστών και την περαιτέρω επέκταση των δραστηριοτήτων της.
Διαβάστε περισσότερα