O ΠΑΟΚ δίνει τη δική του «μάχη» για να καταφέρει να μπει στη League Phase του Europa League για δεύτερη σερί χρονιά. Οι «ασπρόμαυροι» γνώριζαν εξ αρχής ότι θα έχουν δύσκολο έργο, μη έχοντας περιθώριο λάθους, καθώς χρειάζονται τις 3/3 προκρίσεις προκειμένου να εξασφαλίσουν το εισιτήριο για τη δεύτερη διασυλλογική διοργάνωση της UEFA.
Αν και στο τέλος της περσινής χρονιάς το έργο φάνταζε ιδιαίτερα δύσκολο, η πρόκριση επί της Ντιναμό Κιέβου, σε συνδυασμό με τον τρόπο που ήρθε (ο ΠΑΟΚ νίκησε και στα δύο παιχνίδια τους Ουκρανούς με συνολικό σκορ 5-2), έχει φέρει αισιοδοξία στον Δικέφαλο, ο οποίος έχει όμως πάλι να ξεπεράσει ένα υψηλό εμπόδιο.
Την ερχόμενη Πέμπτη (6/8) ο Δικέφαλος του Βορρά υποδέχεται στην Τούμπα την ιστορική Άντερλεχτ, ενώ μια εβδομάδα μετά ταξιδεύει στις Βρυξέλλες για τη ρεβάνς. Αν καταφέρει και αποκλείσει τους Βέλγους θα χρειαστεί να άλλη μια πρόκριση για να μπει στη League Phase του Εuropa League, γνωρίζοντας από το μεσημέρι της Δευτέρας (3/8) ποια ομάδα θα βρει τελευταία στο δρόμο του (υπενθυμίζεται ότι σε περίπτωση αποκλεισμού στα playoffs του Europa League, ο ΠΑΟΚ μπαίνει απευθείας στη League Phase του Conference).
Ένα ακόμα στοιχείο που δημιουργεί αισιοδοξία είναι οι συνεχείς παρουσίες και η εμπειρία του ΠΑΟΚ από το Europa League. Οι Θεσσαλονικείς βρίσκονται σε μια κλειστή λίστα, όντας στη δεκάδα με τις ομάδες που έχουν τα περισσότερα παιχνίδια στη διοργάνωση.
Το όνομα του ΠΑΟΚ τοποθετείται δίπλα σε μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου όπως είναι η Ίντερ, η Σπόρτιγνκ Λισαβόνας, η Αϊντχόφεν και ο Άγιαξ. Συγκεκριμένα ο Δικέφαλος του Βορρά τοποθετείται στην 7η θέση, μετρώντας συνολικά 176 αγώνες στη δεύτερη διασυλλογική διοργάνωση της UEFA. Στην κορυφή της σχετικής λίστας είναι τα «λιοντάρια», ακολουθούν οι «τζιαλορόσι», ενώ την τριάδα κλείνουν οι «νερατζούρι».
Αναλυτικά η λίστα με τις Top -10 ομάδες του Europa League:
Σπόρτινγκ Λισαβόνας: 203
Ρόμα: 196
Ίντερ: 191
Κλαμπ Μπριζ: 182
Αϊντχόφεν: 179
Άγιαξ: 177
ΠΑΟΚ: 176
Μπράγκα: 175
Ερυθρός Αστέρας: 175
Στεάουα Βουκουρεστίου: 171