Η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει τον ερχόμενο χειμώνα με τα αποθέματα φυσικού αερίου στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 13 ετών, προκαλώντας «χειμερινό πανικό» στις αγορές ενέργειας, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Guardian.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου στην Ε.Ε. ήταν γεμάτα κατά 63% την τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου, αρκετά χαμηλότερα από τον μέσο όρο του 80% που καταγράφεται τα τελευταία χρόνια στα τέλη Αυγούστου και μεταξύ των χαμηλότερων επιπέδων που έχουν καταγραφεί ποτέ για αυτή την περίοδο του έτους.
Με τον σημερινό βραδύ ρυθμό αναπλήρωσης των αποθεμάτων, η Ε.Ε. είναι πιθανό να εισέλθει στη χειμερινή περίοδο θέρμανσης με τα αποθέματα περίπου 20% χαμηλότερα από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας και στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2013, σύμφωνα με τον Γκρεγκ Μόλναρ, αναλυτή της αγοράς φυσικού αερίου και καθηγητή.
«Τα χαμηλά επίπεδα αποθήκευσης αυξάνουν φυσικά τον κίνδυνο εντονότερης μεταβλητότητας των τιμών τον χειμώνα», δήλωσε, προειδοποιώντας ότι η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί από «ψυχρές περιόδους ή παρατεταμένα διαστήματα χαμηλών ανέμων», που θα αύξαναν την κατανάλωση φυσικού αερίου.
Μεγαλύτερη έκθεση για τη Βρετανία
Ιδιαίτερα εκτεθειμένο στη μεταβλητότητα των αγορών ενδέχεται να είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους καταναλωτές φυσικού αερίου στην Ευρώπη, διαθέτοντας παράλληλα από τις μικρότερες δυνατότητες αποθήκευσης στην ήπειρο.
Κατά κανόνα, η Βρετανία καλύπτει τις ανάγκες της μέσω εισαγωγών φυσικού αερίου από την Ευρώπη μέσω αγωγών ή με πλοία από τις ΗΠΑ και τη Μέση Ανατολή. Ο Κρις Ο’Σι, διευθύνων σύμβουλος της Centrica, ιδιοκτήτριας της British Gas, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η χώρα διαθέτει «σχεδόν καθόλου φυσικό αέριο σε αποθήκευση» ενόψει του επερχόμενου χειμώνα.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου στην Ε.Ε. δυσκολεύονται να προσεγγίσουν τον αναθεωρημένο προς τα κάτω στόχο του 80% έως την έναρξη του χειμώνα, μετά τις σοβαρές διαταραχές στις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου από την περιοχή του Κόλπου, που προκλήθηκαν από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν.
Στην εξάντληση των ευρωπαϊκών αποθεμάτων συνέβαλαν επίσης το ψυχρό τέλος του περασμένου χειμώνα, καθώς και η υψηλότερη από το συνηθισμένο παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο κατά τη διάρκεια των καυσώνων του φετινού καλοκαιριού.
Σε μια τυπική χρονιά, οι διαχειριστές των εγκαταστάσεων αποθήκευσης γεμίζουν τις αποθήκες κατά τους θερινούς μήνες, όταν η ζήτηση και οι τιμές είναι χαμηλότερες.
Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη παρέμειναν «σχετικά ήρεμες» το φετινό καλοκαίρι, με την αγορά να ελπίζει ότι τα Στενά του Ορμούζ θα άνοιγαν ξανά και ότι θα υπήρχε χρόνος για την αναπλήρωση των αποθεμάτων ενόψει του χειμώνα.
Ωστόσο, «κανείς δεν περιμένει ότι αυτό θα συμβεί σύντομα», σύμφωνα με τον Μπιάρνε Σίλντροπ, επικεφαλής αναλυτή εμπορευμάτων του σκανδιναβικού τραπεζικού ομίλου SEB.
«Ως αποτέλεσμα, η ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου έχει βρεθεί αντιμέτωπη με έναν μικρό χειμερινό πανικό την τελευταία εβδομάδα», πρόσθεσε.
Παρότι δεν αναμένεται ότι η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει πραγματικές ελλείψεις φυσικού αερίου τον φετινό χειμώνα, οι traders προεξοφλούν σημαντικά υψηλότερες τιμές.
Η τιμή αναφοράς του φυσικού αερίου έχει ανέλθει τις τελευταίες εβδομάδες σε υψηλό τριετίας, ξεπερνώντας τα 68 ευρώ ανά μεγαβατώρα (MWh), δηλαδή περισσότερο από το διπλάσιο της τιμής στις αρχές του έτους.
Η άνοδος αποδίδεται στις αυξανόμενες εκτιμήσεις ότι οι ευρωπαϊκές χώρες θα χρειαστεί να ανταγωνιστούν τους Ασιάτες αγοραστές για τα φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), καθώς οι θερμοκρασίες θα αρχίσουν να υποχωρούν.
Χωρίς την επανέναρξη των εξαγωγών φυσικού αερίου από τη Μέση Ανατολή, η τιμή αναφοράς στην Ευρώπη «πιθανότατα θα χρειαστεί να ξεπεράσει τα 100 ευρώ/MWh» προκειμένου να προσελκύσει επαρκείς ποσότητες φυσικού αερίου για την κάλυψη της χειμερινής ζήτησης, σύμφωνα με αναλυτές της Goldman Sachs.
Τα χαμηλά αποθέματα της δυτικής Ευρώπης
Οι ανησυχίες για την επάρκεια του φυσικού αερίου είναι ιδιαίτερα έντονες στη δυτική Ευρώπη, όπου τα επίπεδα αποθήκευσης είναι αισθητά χαμηλότερα από εκείνα χωρών όπως η Ιταλία και η Πολωνία, οι οποίες έχουν καταφέρει να αυξήσουν τα αποθέματά τους σε επίπεδα άνω του 80%.
Στη Γερμανία, η οποία διαθέτει τη μεγαλύτερη δυναμικότητα αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη, οι εγκαταστάσεις είναι γεμάτες περίπου κατά το ήμισυ, σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe.
Στο Βέλγιο και την Ολλανδία, που συνδέονται απευθείας με τη βρετανική αγορά φυσικού αερίου μέσω αγωγών, τα αποθέματα ανέρχονται σε 51% και 45% αντίστοιχα.
Η εξάρτηση της Βρετανίας από τις εισαγωγές φυσικού αερίου αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω, καθώς η παραγωγή από τα κοιτάσματα της Βόρειας Θάλασσας μειώνεται με ταχύτερους ρυθμούς, ενώ η νορβηγική παραγωγή αναμένεται να αρχίσει να υποχωρεί από το 2030.
Η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει σχέδια για την παροχή άμεσης οικονομικής στήριξης, προκειμένου να διασφαλιστούν οι εγχώριες υποδομές φυσικού αερίου. Αυτό έρχεται μετά από επίσημη διαβούλευση, σύμφωνα με την οποία νοικοκυριά και επιχειρήσεις κινδυνεύουν να βρεθούν αντιμέτωπα με ελλείψεις φυσικού αερίου μέσα στην επόμενη δεκαετία, παρά την ταχεία ανάπτυξη των καθαρών πηγών ενέργειας.
Τα σχέδια ενδέχεται να περιλαμβάνουν οικονομική ενίσχυση προς τους ιδιοκτήτες εγκαταστάσεων αποθήκευσης φυσικού αερίου και τους διαχειριστές αγωγών, ώστε να καταστεί οικονομικά βιώσιμη η αναβάθμιση και συντήρηση των υποδομών τις επόμενες δεκαετίες.
Παράλληλα, η βρετανική ρυθμιστική αρχή ενέργειας Ofgem ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι τυπικοί λογαριασμοί φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας θα αυξηθούν κατά 4% από τον Οκτώβριο, στο πλαίσιο της τριμηνιαίας αναπροσαρμογής του ανώτατου ορίου τιμών.
Η νέα αύξηση έρχεται μετά την άνοδο κατά 13% που καταγράφηκε στις αρχές Ιουλίου, όταν οι τιμές ενέργειας αυξήθηκαν λόγω της ανόδου των διεθνών τιμών που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν.
Διαβάστε περισσότερα
Efsyn.gr