Η αμερικανική φίρμα γυρίζει την πλάτη στα αυτοκίνητα μαζικής αγοράς και ποντάρει σε pick-up, εμβληματικά ονόματα και υψηλότερα περιθώρια κέρδους.
Η Ford αλλάζει δέρμα – και αυτή τη φορά όχι θορυβωδώς, αλλά μεθοδικά. Πίσω από τις ανατροπές στα ηλεκτρικά της πλάνα και την εξαφάνιση δημοφιλών, προσιτών μοντέλων, κρύβεται μια συνειδητή απόφαση: η αμερικανική φίρμα παραδέχθηκε ότι δεν μπορούσε πλέον να ανταγωνιστεί τους Ιάπωνες και Κορεάτες στο παιχνίδι των «φθηνών» αυτοκινήτων. Και έτσι, απλώς… σταμάτησε να προσπαθεί.
Ο CEO της Ford, Jim Farley, μίλησε με σπάνια ειλικρίνεια στη La Nación της Αργεντινής, εξηγώντας γιατί μοντέλα όπως τα Fiesta και Focus δεν είχαν πλέον θέση στο μέλλον της εταιρείας. Όπως παραδέχθηκε, το όραμα της Ford ως «full-line» κατασκευαστή –μια φίρμα για όλους και για κάθε πορτοφόλι– αποδείχθηκε οικονομικά μη βιώσιμο.
«Δεν ήταν λάθος που προσπαθήσαμε», είπε χαρακτηριστικά. «Όμως το κόστος μας δεν ήταν ανταγωνιστικό απέναντι σε Toyota και Hyundai/Kia. Στο τέλος, έπρεπε να αλλάξουμε πορεία και να εστιάσουμε σε Bronco και pick-up».
Η φιλοσοφία αυτή δεν αφορά μόνο την Αμερική, αλλά και αγορές όπως η Λατινική Αμερική. Η Ford ήθελε να συνεχίσει το πνεύμα του Model T: ένα “δημοκρατικό” αυτοκίνητο για τις μάζες. Όμως, χωρίς πλεονέκτημα κόστους, αυτό το μοντέλο απειλούσε την ίδια τη βιωσιμότητα της εταιρείας.
Το αποτέλεσμα; Ένα σαφώς μικρότερο portfolio. Τα τελευταία χρόνια, μοντέλα όπως τα Fusion, Taurus, Edge και πιο πρόσφατα το Escape αποχώρησαν από την αγορά των ΗΠΑ.
To ίδιο έγινε και για τα Fiesta και Focus από την αγορά της Ευρώπης, παρά την μεγάλη ιστορία και τις εμπορικές επιτυχίες που είχαν τα δύο αυτά ιστορικά μοντέλα στην Γηραιά Ήπειρο.
Οι πωλήσεις μειώθηκαν αισθητά: από πάνω από 6,3 εκατ. αυτοκίνητα ετησίως την περίοδο 2013–2017, η Ford κινείται πλέον σταθερά γύρω στα 4,2–4,4 εκατ.
Κι όμως, τα οικονομικά βελτιώνονται. Η Ford πουλά λιγότερα, αλλά ακριβότερα και πιο κερδοφόρα αυτοκίνητα. Mustang GTD, Bronco Raptor και F-150 Raptor R δεν απευθύνονται στη λογική, αλλά στο συναίσθημα. Είναι αυτοκίνητα που πουλάνε εικόνα, μύθο και αδρεναλίνη.
Η Ford, εντέλει, δεν εγκατέλειψε την αγορά. Επέλεξε απλώς να πολεμήσει εκεί όπου ξέρει ότι μπορεί να κερδίσει. Και αυτό, όπως δείχνουν τα νούμερα, ίσως να ήταν το πιο ρεαλιστικό της στοίχημα εδώ και χρόνια.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Oι Έλληνες αγοράζουν υβριδικά και γυρίζουν την πλάτη στο diesel
Μετρό Θεσσαλονίκης: Αρχίζει πιλοτικά η 24ωρη λειτουργία του
Πώς η επόμενη γενιά των Porsche 718 θα «μυρίζει» βενζίνη