Είκοσι οκτώ χρόνια μετά το πρώτο της βήμα στα πράσινα τότε courts της Μελβούρνης και πέντε χρόνια μετά την τελευταία της παρουσία, η Βίνους Γουίλιαμς επέστρεψε στο Australian Open και μίλησε με νοσταλγία, ωριμότητα και καθαρότητα σκέψης για το παρελθόν, το παρόν και όσα εξακολουθούν να την κρατούν στο κορτ.
Το 1998, στην παρθενική τους εμφάνιση στο Australian Open, η 17χρονη τότε Βίνους αντιμετώπισε για πρώτη φορά σε επίπεδο tour την αδερφή της, Σερένα Γουίλιαμς, στη Rod Laver Arena.
Η Βίνους πήρε τη νίκη και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, με τη Σερένα να δηλώνει τότε χαρακτηριστικά: «Αυτό που είδατε είναι κάτι για το μέλλον».
Μια φράση που αποδείχθηκε προφητική.
Επιστροφή στο Melbourne Park
Στα 45 της χρόνια, η Βίνους επέστρεψε στη Μελβούρνη ως wild card στο Australian Open 2026, στην 22η παρουσία της σε κυρίως ταμπλό Grand Slam, πέντε χρόνια μετά την τελευταία της συμμετοχή στη διοργάνωση.
«Δεν ξέρω πια τον δρόμο μου εδώ μέσα», είπε χαμογελώντας. «Ακούω τα “φαντάσματα” του παλιού Melbourne Park, αλλά έχω χαθεί. Πήρα πολλές λάθος στροφές, όμως είναι υπέροχο να βλέπεις την εξέλιξη και την επένδυση στο τένις».
Η επιστροφή στη δράση
Πριν από τις φετινές εμφανίσεις της σε Όκλαντ και Χόμπαρτ, η επτά φορές πρωταθλήτρια Grand Slam στο απλό δεν είχε αγωνιστεί από τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν στο US Open είχε πάρει σετ από την Καρολίνα Μούχοβα. Στο διπλό, πάντως, είχε φτάσει μέχρι τα προημιτελικά στο πλευρό της Λεϊλά Φερνάντες.
«Υπήρχαν περίοδοι που ήμουν πολύ απασχολημένη και έπρεπε να σταματήσω για λίγες μέρες, αλλά γενικά προπονούμουν και προσπαθούσα να ξαναμπώ σε ρυθμό», ανέφερε ενόψει της πρεμιέρας της απέναντι στην Όλγα Ντανίλοβιτς.
«Παίζω το τένις που θέλω να παίζω»
Η Βίνους στάθηκε και στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει πλέον το παιχνίδι:
«Σε αυτό το σημείο πρέπει να είμαι καλή με τον εαυτό μου. Κάνω πολλά πράγματα σωστά, απλώς μου έλειψαν τα ματς. Παίζω καλά, στήνω κάθε πόντο για να τον κερδίσω και ελέγχω το παιχνίδι. Αυτό ακριβώς είναι το τένις που θέλω να παίζω».
Μια «όμορφη εποχή»
Κλείνοντας, η Γουίλιαμς γύρισε πίσω στον χρόνο, στην πρώτη της εμφάνιση στη Μελβούρνη: «Ήταν μια όμορφη εποχή, γιατί υπήρχαν τόσα πολλά που δεν ήξερα. Και αυτό έχει κάτι υπέροχο, γιατί σου δίνει λευκό καμβά. Έπρεπε να μάθω πολλά – και τα έμαθα».
Και κατέληξε: «Στον αθλητισμό συνεχίζεις να στέκεσαι στη γραμμή. Δεν υπάρχει κάτι να αποδείξεις. Όλα έχουν να κάνουν με τη στάση και την προσπάθεια. Αυτό είναι το πραγματικό κέρδος».
AUSTRALIAN OPEN MEN’S DRAW | WOMEN’S DRAW | SCHEDULE (+9h)
The post Από το 1998 στο 2026: η επιστροφή της Βίνους στη Μελβούρνη appeared first on Tennis24.
Διαβάστε περισσότερα