Στο εναρκτήριο αγωνιστικό τριήμερο του παγκοσμίου πρωταθλήματος του MotoGP ο Πέδρο Ακόστα απέδειξε για ποιο λόγο θεωρείται το μεγαλύτερο ανερχόμενο ταλέντο στην κορυφή του σπορ, καθώς βγήκε νικητής μιας συναρπαστικής μονομαχίας με τον πρωταθλητή Μαρκ Μάρκεθ της Ducati.
Ο Ακόστα, που όλα δείχνουν ότι του χρόνου θα πάρει τη θέση του Πέκο Μπανάια στην εργοστασιακή Ducati δίπλα στον Μάρκεθ, μπήκε στη μάχη της νίκης στο δεύτερο γύρο – έπειτα από την πτώση και εγκατάλειψη του κατόχου της πολ ποζίσιον, Μάρκο Μπετζέκι.
Καθώς ο Ιταλός γύρισε στο γκαράζ της Aprilia για να παρακολουθήσει τη συνέχεια του αγώνα, τη θέση του στη διεκδίκηση της νίκης πήρε ο Ακόστα – σε μια καθαρή ισπανική μάχη με τον συμπατριώτη του, Μάρκεθ.
Ο 22χρονος αναβάτης της KTM καταδίωξε σθεναρά τον πρωταθλητή, δοκιμάζοντας επανειλημμένα να τον περάσει στην τελευταία στροφή. Δύο φορές πέρασε πρώτος τη γραμμή, μόνο για να δεχθεί άμεση αντεπίθεση από τον Μάρκεθ.
Ωστόσο, η τελική ανατροπή ήρθε με διαφορετικό τρόπο. Στον προτελευταίο γύρο, ο Ακόστα εκμεταλλεύτηκε ένα μικρό λάθος του Μάρκεθ στο τεχνικό μεσαίο κομμάτι της πίστας και πέρασε μπροστά.
Ο αναβάτης της Ducati απάντησε άμεσα με δικό του block-pass στο τέλος του γύρου, όμως η κίνηση ήταν οριακή και ώθησε τον Ακόστα εκτός πίστας. Οι αγωνοδίκες ξεκίνησαν έρευνα και, με μισό γύρο να απομένει, ενημέρωσαν τον Μάρκεθ (μέσω του κεντρικού οργάνου της μοτοσικλέτας) ότι έπρεπε να παραχωρήσει πίσω τη θέση στον Ακόστα.
Στην τελευταία στροφή, ο Μάρκεθ ακολούθησε την εντολή των αγωνοδικών, επιτρέποντας στον Ακόστα να πανηγυρίσει την πρώτη του νίκη στο MotoGP – έστω και σε Sprint, προς το παρόν.
Ο Ραούλ Φερνάντεζ χάρισε στην Aprilia μια θέση στο βάθρο, τερματίζοντας τρίτος με την Trackhouse, ενώ ο Άι Ογκούρα ανέβηκε στην 4η θέση περνώντας τον Χόρχε Μαρτίν στους τελευταίους γύρους.
Ο Μπραντ Μπίντερ ολοκλήρωσε έκτος για την KTM, μπροστά από τον Τζοάν Μιρ της Honda και τον Φάμπιο ντι Τζιαναντόνιο της VR46 Ducati, ο οποίος έχασε χρόνο σε ένα συμβάν με τον Άλεξ Μάρκεθ της Gresini στον πρώτο γύρο.
Η επαφή του Ισπανού με τον Ιταλό του ώθησε προσωρινά εκτός πίστας, στην άσφαλτο διαφυγής, και άνοιξε τον δρόμο για τον Πέκο Μπανάια να διασώσει τον τελευταίο διαθέσιμο βαθμό – παρά το γεγονός ότι είχε αποκλειστεί νωρίτερα από το Q2 και εκκινούσε από τη 13η θέση.
MotoGP Ταϊλάνδης – Αποτελέσματα αγώνα Sprint
MotoGP – H βαθμολογία μετά το Sprint της Ταϊλάνδης