Σοβαρό πλήγμα δέχθηκε η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος, καθώς ο πύραυλος New Glenn εξερράγη κατά τη διάρκεια δοκιμής στη Φλόριντα, προκαλώντας ανησυχία για το μέλλον των σεληνιακών αποστολών της NASA.
Ειδικότερα, σύμφωνα με τον Guardian, η έκρηξη σημειώθηκε στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι λίγα δευτερόλεπτα μετά την έναρξη δοκιμής κινητήρων, με μια τεράστια πύρινη σφαίρα να καταστρέφει την εξέδρα εκτόξευσης και να φωτίζει τον ουρανό σε μεγάλη απόσταση από το σημείο.
Δεν σημειώθηκε κάποιος τραυματισμός, λέει η εταιρεία
Παρά τη σφοδρότητα της έκρηξης, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό ως «ανωμαλία». Ο Τζεφ Μπέζος παραδέχθηκε ότι πρόκειται για «μια πολύ δύσκολη μέρα», σημειώνοντας ωστόσο πως η εταιρεία θα συνεχίσει το πρόγραμμα ανάπτυξης.
«Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε τη βασική αιτία, αλλά ήδη εργαζόμαστε για να τη βρούμε. Πολύ δύσκολη μέρα, αλλά θα ξαναχτίσουμε ό,τι χρειάζεται και θα επιστρέψουμε στις πτήσεις», ανέφερε ο ιδρυτής της Blue Origin.
Το περιστατικό έρχεται μόλις λίγες ημέρες μετά την έγκριση της NASA για νέα αποστολή της Blue Origin στο πλαίσιο του φιλόδοξου προγράμματος δημιουργίας σεληνιακής βάσης ύψους 20 δισ. δολαρίων.
Η έκρηξη έγινε αισθητή σε ολόκληρη τη λεγόμενη «διαστημική ακτή» της Φλόριντα
Η εταιρεία βρίσκεται σε ανοιχτό ανταγωνισμό με τη SpaceX του Έλον Μασκ για την ανάπτυξη τεχνολογίας που θα χρησιμοποιηθεί στις αποστολές Artemis, οι οποίες φιλοδοξούν να επιστρέψουν ανθρώπους στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά το 1972.
Ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, ξεκαθάρισε ότι θα γίνει πλήρης επανεξέταση του χρονοδιαγράμματος των αποστολών μετά το ατύχημα, τονίζοντας πως «οι διαστημικές πτήσεις είναι αμείλικτες».
Η έκρηξη έγινε αισθητή σε ολόκληρη τη λεγόμενη «διαστημική ακτή» της Φλόριντα, ενώ κάτοικοι σε γειτονικές περιοχές ανέφεραν ισχυρές δονήσεις και πορτοκαλί λάμψη στον ουρανό.
Το νέο περιστατικό προστίθεται σε μια σειρά τεχνικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει η Blue Origin τους τελευταίους μήνες, αυξάνοντας την πίεση στην εταιρεία του Μπέζος απέναντι στη ραγδαία ανάπτυξη της SpaceX.