Το Μουντιάλ των 48 ομάδων και η πρόκριση των οκτώ καλύτερων ομάδων που κατέλαβαν την τρίτη θέση (από 12 ομίλους) ήδη προμήνυαν σοβαρούς πονοκεφάλους για όσους υπολογίζουν όλες τις πιθανότητες πρόκρισης για την επόμενη φάση.
Ωστόσο, υπάρχει μια λεπτομέρεια που πέρασε απαρατήρητη, αλλά αλλάζει ριζικά τα δεδομένα τώρα που μπαίνουμε στην τελική ευθεία της φάσης των ομίλων.
Μέχρι τώρα, οι ομάδες που ισοβαθμούσαν μετά από τρεις αγώνες χωρίζονταν με βάση τη συνολική διαφορά τερμάτων (δηλαδή αφού είχαν αντιμετωπίσει όλους τους αντιπάλους). Αυτό πλέον δεν ισχύει. Όσοι έχουν μελετήσει τον κανονισμό αυτής της διοργάνωσης θα το έχουν προσέξει.
Πλέον χρησιμοποιείται το αποτέλεσμα των μεταξύ τους αγώνων. Και αυτό αλλάζει τα πάντα. Εξήγηση με το παράδειγμα του ομίλου Α, όπου βρίσκονται το Μεξικό, η Νότια Κορέα, η Τσεχία και η Νότια Αφρική. Μετά τις νίκες του απέναντι στη Νότια Αφρική και τη Νότια Κορέα, το Μεξικό έχει 6 βαθμούς. Η Νότια Κορέα έχει 3 βαθμούς, ενώ η Τσεχία και η Νότια Αφρική από έναν.
Με το παλιό σύστημα, στον τελευταίο αγώνα του ομίλου απέναντι στην Τσεχία, το Μεξικό θα μπορούσε να κάνει ροτέισον, αλλά όχι και να αδιαφορήσει πλήρως, γιατί η Νότια Κορέα θα μπορούσε να το ξεπεράσει στη διαφορά τερμάτων σε περίπτωση μεγάλης νίκης επί της Νότιας Αφρικής.
Όμως τώρα, λόγω της νίκης του απέναντι στην ομάδα του Σον Χέουνγκ-μιν, το Μεξικό είναι σίγουρα πρώτο στον όμιλο και μπορεί να χάσει ακόμα και με 10-0 από την Τσεχία χωρίς να επηρεαστεί. Κάτι που αποτελεί μεγάλο πλήγμα για τη Νότια Αφρική.
Τα κριτήρια ισοβαθμίας:
Αποτέλεσμα μεταξύ των ομάδων που ισοβαθμούν. Αν είναι τρεις ομάδες, δημιουργείται ένα «μίνι πρωτάθλημα» χωρίς τα αποτελέσματα απέναντι στην 4η ομάδα.
Διαφορά τερμάτων στα μεταξύ τους παιχνίδια
Γκολ που σημειώθηκαν στα μεταξύ τους παιχνίδια
Διαφορά τερμάτων σε όλο τον όμιλο
Συνολικά γκολ στον όμιλο
Βαθμολογία fair play
Κατάταξη FIFA
Κατάταξη σε παλαιότερα rankings FIFA