Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα Πέμπτη 2 Ιουλίου την Κατάθεση της Τιμίας Εσθήτος της Υπεραγίας Θεοτόκου στον ναό των Βλαχερνών στην Κωνσταντινούπολη, γεγονός που συνδέθηκε με την προστασία της Βασιλεύουσας και πλήθος θαυμαστών επεμβάσεων της Παναγίας.
Ξεχωριστή θέση στη σημερινή ημέρα κατέχει και ο Άγιος Ιωάννης Μαξίμοβιτς, ένας από τους πιο αγαπητούς σύγχρονους αγίους της Ορθοδοξίας.
Η Κατάθεση της Τιμίας Εσθήτος της Θεοτόκου στις Βλαχέρνες
Η σημερινή θεομητορική εορτή ανάγεται στον 5ο αιώνα, όταν, σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η Τιμία Εσθήτα της Παναγίας μεταφέρθηκε από την Παλαιστίνη στην Κωνσταντινούπολη.
Το ιερό κειμήλιο κατατέθηκε στον ναό της Παναγίας των Βλαχερνών, ο οποίος εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.
Οι Βλαχέρνες συνδέθηκαν με πολλές ιστορικές στιγμές της Κωνσταντινούπολης. Οι Βυζαντινοί πίστευαν ότι η Παναγία προστάτευε την πόλη από πολιορκίες, επιδρομές και φυσικές καταστροφές, ενώ η παρουσία των ιερών κειμηλίων της αποτελούσε πηγή παρηγοριάς και ελπίδας για τον λαό.
Η εορτή υπενθυμίζει τον ιδιαίτερο σεβασμό της Ορθόδοξης Εκκλησίας προς την Υπεραγία Θεοτόκο, την οποία τιμά ως προστάτιδα και ακοίμητη μεσίτρια των πιστών.
Ο Άγιος Ιωάννης Μαξίμοβιτς, Επίσκοπος Σαγκάης και Σαν Φρανσίσκο
Ιδιαίτερη θέση στο σημερινό εορτολόγιο κατέχει ο Άγιος Ιωάννης Μαξίμοβιτς, μία από τις σημαντικότερες μορφές της σύγχρονης Ορθοδοξίας.
Γεννήθηκε το 1896 στη Ρωσία και, μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση, ακολούθησε τον δρόμο της προσφυγιάς μαζί με χιλιάδες συμπατριώτες του. Υπηρέτησε ως επίσκοπος στη Σαγκάη, αργότερα στη Δυτική Ευρώπη και τελικά στο Σαν Φρανσίσκο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Έγινε γνωστός για την ασκητική ζωή του, τη μεγάλη αγάπη προς τους φτωχούς, τα ορφανά και τους πρόσφυγες, αλλά και για τις αδιάκοπες ποιμαντικές του περιοδείες. Κοιμόταν ελάχιστα, προσευχόταν αδιάλειπτα και αφιέρωνε κάθε στιγμή της ζωής του στη διακονία των ανθρώπων.
Ήδη από την επίγεια ζωή του πολλοί μιλούσαν για θαυμαστά γεγονότα που συνδέονταν με τις προσευχές του. Μετά την κοίμησή του, το 1966, η τιμή του εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον ορθόδοξο κόσμο και πλήθος πιστών μαρτυρούν έως σήμερα θαυματουργικές επεμβάσεις του.
Η αγιοκατάταξή του πραγματοποιήθηκε το 1994 και σήμερα θεωρείται ένας από τους πιο αγαπητούς σύγχρονους αγίους της Εκκλησίας.
Ο Άγιος Λάμπρος ο Νεομάρτυρας εκ Σαμοθράκης
Ο Άγιος Λάμπρος καταγόταν από τη Σαμοθράκη και έζησε στα χρόνια της Οθωμανικής κυριαρχίας.
Παρέμεινε πιστός στον Χριστό παρά τις πιέσεις που δέχθηκε να αλλαξοπιστήσει. Η άρνησή του να εγκαταλείψει την ορθόδοξη πίστη τον οδήγησε στο μαρτύριο, γι’ αυτό και συγκαταλέγεται στη χορεία των Νεομαρτύρων του Γένους.
Ο Άγιος Ιουβενάλιος ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων
Ο Άγιος Ιουβενάλιος υπήρξε Πατριάρχης Ιεροσολύμων τον 5ο αιώνα και διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις μεγάλες θεολογικές εξελίξεις της εποχής.
Συμμετείχε στην Δ΄ Οικουμενική Σύνοδο της Χαλκηδόνας και υπερασπίστηκε τη διδασκαλία της Εκκλησίας για τις δύο φύσεις του Χριστού. Παράλληλα συνέβαλε στην ενίσχυση του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων και στην οργάνωση της εκκλησιαστικής ζωής στους Αγίους Τόπους.
Το μήνυμα της ημέρας
Η σημερινή ημέρα συνδέει τη μακραίωνη παράδοση της Εκκλησίας με τη σύγχρονη εποχή. Από τις Βλαχέρνες της βυζαντινής Κωνσταντινούπολης μέχρι τον Άγιο Ιωάννη Μαξίμοβιτς του 20ού αιώνα, το μήνυμα παραμένει το ίδιο: η πίστη εκφράζεται μέσα από την ταπείνωση, τη διακονία και την εμπιστοσύνη στη σκέπη της Παναγίας.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
Ιουβενάλιος, Ιουβεναλία.
Εσθήτα.