Η Αρίνα Σαμπαλένκα διανύει μία από τις πιο δύσκολες περιόδους των τελευταίων ετών, με την πρόωρη ήττα της στο Τορόντο να δημιουργεί νέα ερωτήματα σχετικά με την αγωνιστική της κατάσταση, μόλις λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη της υπεράσπισης του τίτλου της στο US Open.
Το κυρίως ταμπλό του τελευταίου Grand Slam της χρονιάς αρχίζει την Κυριακή 30 Αυγούστου στη Νέα Υόρκη, με την Νο1 του κόσμου να έχει ως μεγάλο στόχο την κατάκτηση του πέμπτου major τίτλου της καριέρας της και, παράλληλα, του τρίτου συνεχόμενου τροπαίου της στο Flushing Meadows. Ωστόσο, η εικόνα των τελευταίων μηνών απέχει αισθητά από εκείνη που παρουσίαζε η Λευκορωσίδα στο ξεκίνημα της σεζόν.
Η Σαμπαλένκα βρίσκεται στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης σχεδόν δύο χρόνια, από τη στιγμή που εκτόπισε την Ίγκα Σφιόντεκ από το Νο1 τον Οκτώβριο του 2024. Πλέον, όμως, η Έλενα Ριμπάκινα έχει πλησιάσει επικίνδυνα. Η Σαμπαλένκα βρίσκεται στους 8.550 βαθμούς, ενώ η Καζάκα ακολουθεί με 8.056, διαφορά που αφήνει ανοιχτή τη μάχη για την κορυφή.
Η 28χρονη εξακολουθεί παράλληλα να αναζητά τον πρώτο της Grand Slam τίτλο μέσα στο 2026, έχοντας ηττηθεί από τη Ριμπάκινα στον τελικό του Australian Open τον περασμένο Ιανουάριο.
Η συγκεκριμένη ήττα, πάντως, δεν την επηρέασε άμεσα. Αντιθέτως, ακολούθησε ένα εντυπωσιακό διάστημα, κατά το οποίο κατέκτησε και τα τρία επόμενα τουρνουά στα οποία συμμετείχε. Αρχικά σήκωσε το τρόπαιο στο Μπρίσμπεϊν και στη συνέχεια πέτυχε το περίφημο «Sunshine Double», κατακτώντας διαδοχικά τα τουρνουά του Indian Wells και του Μαϊάμι.
Η νίκη της επί της Κόκο Γκοφ στον τελικό του Μαϊάμι στις 29 Μαρτίου, όμως, παραμένει μέχρι σήμερα η τελευταία παρουσία της σε τελικό.
Έκτοτε, η Σαμπαλένκα όχι μόνο δεν έχει διεκδικήσει κάποιο τρόπαιο, αλλά έχει καταφέρει μόλις μία φορά να φτάσει μέχρι τα ημιτελικά διοργάνωσης. Αυτό συνέβη τον Ιούνιο στο Βερολίνο, όπου η πορεία της σταμάτησε απέναντι στην Τζέσικα Πεγκούλα.
Η επιστροφή στις σκληρές επιφάνειες θεωρητικά προσφέρει στη Σαμπαλένκα την ιδανική ευκαιρία για να ανακτήσει τον ρυθμό και την αυτοπεποίθησή της. Άλλωστε, και οι τέσσερις Grand Slam τίτλοι της έχουν κατακτηθεί σε σκληρό γήπεδο: δύο στην Αυστραλία και δύο στη Νέα Υόρκη.
Η ήττα της, όμως, από την Εκατερίνα Αλεξάντροβα στο Τορόντο, σε αναμέτρηση που κρίθηκε στα τρία σετ, ανέδειξε ένα ακόμη ανησυχητικό στοιχείο της φετινής της πορείας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Opta, η Σαμπαλένκα έχει μέσα στο 2026 τέσσερις νίκες και έξι ήττες σε αναμετρήσεις τριών σετ. Πρόκειται για μία ιδιαίτερα ασυνήθιστη επίδοση για την κορυφαία παίκτρια της παγκόσμιας κατάταξης. Από τη δημιουργία της κατάταξης της WTA το 1975, μόνο μία Νο1 του κόσμου έχει γνωρίσει περισσότερες ήττες σε τρίσετους αγώνες μέσα στην ίδια σεζόν: η Καρολίν Βοζνιάκι, η οποία είχε επτά το 2011.
Πριν από το US Open απομένει ακόμη ένα WTA 1000, αυτό του Σινσινάτι, το οποίο αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τη Σαμπαλένκα. Θα αποτελέσει την τελευταία μεγάλη ευκαιρία της να βρει αγωνιστικό ρυθμό και να ανακτήσει την αυτοπεποίθησή της πριν ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη.
Χωρίς παρουσία σε τελικό από τις 29 Μαρτίου, με μόλις έναν ημιτελικό σε αυτό το διάστημα και με έξι ήττες σε δέκα τρίσετους αγώνες μέσα στη σεζόν, η Σαμπαλένκα καλείται να βελτιώσει την εικόνα της, προκειμένου να φτάσει στο Flushing Meadows έτοιμη να διεκδικήσει τον τρίτο διαδοχικό τίτλο της στο US Open.
The post Σαμπαλένκα: Τέσσερις μήνες χωρίς τελικό και με πρόβλημα στα τρία σετ appeared first on Tennis24.
Διαβάστε περισσότερα
Tennis24.gr