Ο Φρανκ Μπερντ, ντράμερ του θρυλικού συγκροτήματος ZZ Top, ο οποίος έδινε τον ρυθμό σε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της μπάντας, όπως τα «Sharp Dressed Man», «Gimme All Your Lovin’» και «Legs», πέθανε σε ηλικία 77 ετών.
Σύμφωνα με το AP, Μπερντ νοσηλευόταν σε μονάδα παρηγορητικής φροντίδας και άφησε την τελευταία του πνοή την Τρίτη στο ράντσο του στο Ρίτσμοντ του Τέξας, έχοντας στο πλευρό του μέλη της οικογένειάς του, σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του, Μπομπ Μέρλις.
Ο συνιδρυτής και κιθαρίστας των ZZ Top, Μπίλι Γκίμπονς, ο οποίος βρίσκεται σε περιοδεία μαζί με τον μπασίστα Έλγουντ Φράνσις, αποχαιρέτησε τον Μπερντ με δήλωσή του.
«Σήμερα, ο Έλγουντ κι εγώ χάσαμε έναν σπουδαίο φίλο και συνεργάτη και ο κόσμος έχασε έναν από τους πιο φυσικά καινοτόμους ντράμερ και έναν σπουδαίο και γνήσιο γιο του Τέξας. Ο χαρακτηριστικός ρυθμός του ήταν καθοριστικός για να κρατήσει τους ZZ Top στην κορυφή. Το συγκρότημα του οποίου υπήρξε μέλος για έξι δεκαετίες θα συνεχίσει να προχωρά, όπως ακριβώς θα το ήθελε κι εκείνος», ανέφερε ο Γκίμπονς.
Οι επιτυχίες των ZZ Top
Οι ZZ Top έχουν πουλήσει περισσότερους από 50 εκατομμύρια δίσκους, ενώ έξι singles τους έφτασαν στο Νο 1 του Billboard Mainstream Rock Airplay. Επτά άλμπουμ τους βρέθηκαν στο Top 10 του Billboard 200, ενώ το συγκρότημα έχει λάβει τρεις υποψηφιότητες για Grammy.
«Βρήκα τους ανθρώπους με τους οποίους προοριζόμουν να παίξω», είχε πει ο Μπερντ στο ντοκιμαντέρ του 2019 «ZZ Top: That Little Ol’ Band from Texas». «Ποτέ δεν ήθελα να σταματήσω και ποτέ δεν ήθελα να με απολύσουν».
Ντράμερ από όλο τον κόσμο απέτισαν φόρο τιμής στον Μπερντ μέσω των social media, αναφερόμενοι στην επιρροή που άσκησε στη μουσική. Μεταξύ αυτών ήταν ο Μπραντ Γουίλκ των Rage Against the Machine, ο οποίος έγραψε ότι είχε μείνει άφωνος όταν είδε τον Μπερντ να παίζει ζωντανά το χαρακτηριστικό του two-hand shuffle, όταν ήταν μαθητής λυκείου.
Ο πρώην ντράμερ των Guns N’ Roses, Ματ Σόρουμ, χαρακτήρισε τον Μπερντ «έναν πολύ ξεχωριστό και μοναδικό άνθρωπο πίσω από τα ντραμς».
Πώς δημιουργήθηκαν οι ZZ Top
Ο Μπερντ, από το Φρανκστον του Τέξας, γνώρισε τον Μπίλι Γκίμπονς στους The Moving Sidewalks. Αργότερα του σύστησε τον μπασίστα και τραγουδιστή Ντάστι Χιλ, με τον οποίο είχε συνεργαστεί σε αρκετά συγκροτήματα.
Οι τρεις μουσικοί δημιούργησαν τους ZZ Top το 1969. Το όνομα του συγκροτήματος ήταν εν μέρει εμπνευσμένο από τον blues τραγουδιστή Z.Z. Hill, ενώ σημαντικές επιρροές τους αποτέλεσαν οι Cream και ο Jimmy Reed.
Η αρχική σύνθεση παρέμεινε ίδια για περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Το ίδιο συνέβη σε μεγάλο βαθμό και με την εμφάνισή τους: τα μακριά, πυκνά γένια των Γκίμπονς και Χιλ και τα σκούρα γυαλιά έγιναν σήμα κατατεθέν τους.
Το 2004, όταν ο κιθαρίστας των Rolling Stones, Κιθ Ρίτσαρντς, τους ενέταξε στο Rock & Roll Hall of Fame, είχε αστειευτεί: «Αυτοί οι τύποι ξέρουν τα μπλουζ και ξέρουν πώς να τα ντύνουν. Όταν τους είδα για πρώτη φορά, σκέφτηκα: “Ελπίζω αυτοί οι τύποι να μην είναι καταζητούμενοι, γιατί αυτή η μεταμφίεση δεν πρόκειται να λειτουργήσει”».
Η ιδιαίτερη μουσική τους, αλλά και οι χιουμοριστικοί στίχοι τους, βρήκαν θέση και στον κινηματογράφο. Τραγούδια όπως τα «Gimme All Your Lovin’», «Sharp Dressed Man», «Legs», «Sleeping Bag», «Tush», «Mexican Blackbird» και «La Grange» χρησιμοποιήθηκαν σε γνωστές ταινίες του Χόλιγουντ.
«Ο καλύτερος τρόπος για να περιγράψει κανείς τους ZZ Top είναι ότι είμαστε ερμηνευτές μιας σπουδαίας αμερικανικής μορφής τέχνης», είχε δηλώσει ο Γκίμπονς στην Dallas Morning News.
Το πρώτο τους άλμπουμ, «ZZ Top’s First Album», κυκλοφόρησε το 1970. Ο ήχος τους συνδύαζε ροκ, μπλουζ και φανκ, με το συγκρότημα να αυτοχαρακτηρίζεται «Little Ol’ Band From Texas».
Η εκτόξευση με το «La Grange» και το «Eliminator»
Η μεγάλη εμπορική επιτυχία ήρθε το 1973 με το «La Grange», από το άλμπουμ «Tres Hombres». Το τραγούδι αναφερόταν στο Chicken Ranch, τον διαβόητο οίκο ανοχής κοντά στην πόλη Λα Γκρέιντζ του Τέξας.
Ο Γκίμπονς είχε αποδώσει τη δύναμη του τραγουδιού στην απλότητά του, καθώς βασιζόταν μόλις σε δύο συγχορδίες και ένα σόλο κιθάρας εμπνευσμένο από τον Ρόμπερτ Τζόνσον.
Ακολούθησαν επιτυχίες όπως τα «Tush» και «Cheap Sunglasses», όμως καθοριστικό για την παγκόσμια πορεία τους ήταν το «Eliminator» του 1983. Το άλμπουμ, που πήρε το όνομά του από ένα από τα ειδικά αυτοκίνητα του Γκίμπονς, εμπλούτισε τον ήχο των ZZ Top με περισσότερα στοιχεία παραγωγής, συνθεσάιζερ και drum machines.
Από το άλμπουμ προέκυψαν τα «Gimme All Your Lovin’», «Legs» και «Sharp-Dressed Man». Στις περιοδείες τους, το συγκρότημα ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θεατρικότητα της εμφάνισής του, χρησιμοποιώντας σκηνή σε σχήμα Τέξας, ζωντανούς κροταλίες και έναν ταύρο longhorn.
Τα γένια, ωστόσο, δεν ήταν εξαρχής μέρος της εικόνας τους. Προέκυψαν σχεδόν τυχαία, όταν το 1976 τα μέλη του συγκροτήματος πήραν διαφορετικούς δρόμους για ένα μεγάλο διάλειμμα. Ο Μπερντ πήγε στην Τζαμάικα, ο Χιλ στο Μεξικό και ο Γκίμπονς στη Γαλλία.
«Παρότι μιλούσαμε στο τηλέφωνο, αυτό συνέβαινε πριν από τα τηλέφωνα με βίντεο. Και ο Ντάστι κι εγώ δεν γνωρίζαμε ότι είχαμε γίνει τόσο τεμπέληδες, ώστε είχαμε αποφασίσει να ξεχάσουμε να ξυριστούμε», είχε πει ο Γκίμπονς στην Tribune του Σαν Λουίς Ομπίσπο το 2010.
«Έτσι, μετά από τρία χρόνια επιστρέψαμε και εμφανιστήκαμε και, ιδού, υπήρχε αυτή η κάπως τρελή εμφάνιση. Και απλώς έμεινε μαζί μας».
Το MTV απογείωσε την εικόνα τους
Η εμφάνιση των ZZ Top ταίριαξε απόλυτα με την αισθητική του MTV, που εκείνη την εποχή διαμόρφωνε νέα πρότυπα στη μουσική. Τα βίντεό τους, με μοντέλα και τα ειδικά αυτοκίνητα του Γκίμπονς, έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλή.
Τα γένια, τα καπέλα και τα χαρακτηριστικά γυαλιά παρέμειναν στα βίντεο των «Gimme All Your Lovin’», «Sharp Dressed Man» και «Legs», που σκηνοθέτησε ο Τιμ Νιούμαν.
Το Rolling Stone έγραψε το 2021: «Οι ZZ Top απολάμβαναν το χιούμορ και τον παραλογισμό όλου αυτού, εκτελώντας συγχρονισμένες χορευτικές κινήσεις και περιστρέφοντας τις κιθάρες τους με τη λευκή γούνα. Αυτοί οι τύποι καταλάβαιναν πάντα το αστείο, σε μια εποχή που άλλα συγκροτήματα απλώς συγχρόνιζαν νευρικά τα χείλη τους μπροστά σε τοίχους από τούβλα».
Το 2012, ο παραγωγός Ρικ Ρούμπιν συνέβαλε στην ανανέωση του ήχου τους με το άλμπουμ «La Futura». Η κυκλοφορία έφτασε στο Νο 6 του Billboard, την καλύτερη επίδοση των ZZ Top από το «Recycler» του 1990.
Ο Ντάστι Χιλ πέθανε το 2021, ενώ τον Μάρτιο του 2025 οι ZZ Top ανακοίνωσαν ότι ο Μπερντ θα αποχωρούσε προσωρινά από τις περιοδείες, προκειμένου να αντιμετωπίσει προβλήματα στα πόδια και τους αστραγάλους.
Λίγες εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, το συγκρότημα ακύρωσε τη συναυλία του στις 5 Αυγούστου στο Hollywood Bowl λόγω των προβλημάτων υγείας του.
Ο Φρανκ Μπερντ αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Ντέμπι Μέρεντιθ, και τρία παιδιά.
Διαβάστε περισσότερα