Τέσσερις νέοι άντρες περπατούν ο ένας πίσω από τον άλλον σε μια διάβαση πεζών στο Λονδίνο. Ο πρώτος, πανύψηλος με λευκό κοστούμι και λευκά αθλητικά παπούτσια, ο δεύτερος με μαύρο κοστούμι, ο τρίτος με μπλε ραφ και ξυπόλυτος και ο τέταρτος με τζιν και αθλητικά. Ακόμη και να μην έχεις ακούσει ποτέ το «Abbey Road» αναγνωρίζεις την εικόνα. Διότι αυτό το στιγμιότυπο έχει προ πολλού ανεξαρτητοποιηθεί ακόμα και από τον κατ’ αρχάς μουσικό μύθο που το γέννησε και έχει γίνει ένα διεθνώς αναγνωρίσιμο, σχεδόν αρχετυπικό σύμβολο της ποπ κουλτούρας. Είναι 1969 και οι Beatles διασχίζουν την Abbey Road, τη λεωφόρο που συνδέθηκε μαζί τους (αφού εκεί βρισκόταν το στούντιο όπου είχαν ηχογραφήσει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς τους). Αλλά πώς γίνεται και 57 χρόνια αργότερα τέσσερα «Σκαθάρια» φωτογραφίζονται να διασχίζουν ξανά τον ίδιο δρόμο;
Μα αυτή τη φορά δεν είναι ο Τζον Λένον, ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ, ο Τζορτζ Χάρισον και ο Ρίνγκο Σταρ. Είναι οι Χάρις Ντίκινσον, Πολ Μέσκαλ, Τζόζεφ Κουίν και Μπάρι Κίογκαν, οι τέσσερις ηθοποιοί που επιλέχθηκαν από τον Σαμ Μέντες για να υποδυθούν τους Fab Four στο πιο φιλόδοξο κινηματογραφικό εγχείρημα που έχει γίνει ποτέ γύρω από το συγκρότημα. Οι πρόσφατες εικόνες από τα γυρίσματα της αναπαράστασης της θρυλικής «διάβασης» έγιναν αμέσως είδηση, καθώς το συνεργείο επέστρεψε στο πραγματικό Abbey Road, στο Λονδίνο, για να αναδημιουργήσει το στιγμιότυπο που είχε τραβηχτεί στις 8 Αυγούστου του 1969 από τον φωτογράφο Ιαν ΜακΜίλαν. Τότε βέβαια η φωτογράφιση είχε διαρκέσει μόλις δέκα λεπτά. Τόσα είχε στη διάθεσή του ο ΜακΜίλαν για να τραβήξει τελικά έξι φωτογραφίες. Η πέμπτη ήταν εκείνη που κατέληξε στο εξώφυλλο του «Abbey Road». Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα η ίδια εικόνα χρειάστηκε πλέον ολόκληρο κινηματογραφικό συνεργείο και πολύωρα γυρίσματα για να αναπαραχθεί. Κι αυτό είναι μόνο μια ελάχιστη λεπτομέρεια από το φιλόδοξο σχέδιο του Μέντες.
Τέσσερα «Σκαθάρια», τέσσερις ταινίες
Οι προθέσεις του Αγγλου σκηνοθέτη είχαν ανακοινωθεί τον Φεβρουάριο του 2024 από τον ίδιο, τη Sony Pictures και τη Neal Street Productions. Η βασική ιδέα ήταν εξ αρχής πολύ φιλόδοξη και αρκετά ασυνήθιστη: στόχευε όχι σε μια βιογραφική ταινία για τους Beatles, αλλά σε τέσσερις μεγάλου μήκους ταινίες, καθεμία βασισμένη στην εμπειρία ενός διαφορετικού Beatle. Οι τέσσερις ιστορίες θα τέμνονται και όλες μαζί θα σχηματίζουν την ιστορία του συγκροτήματος.
Λίγο αργότερα ανακοινώθηκε και το καστ: «Πολ ΜακΚάρτνεϊ» ο Πολ Μέσκαλ, «Τζον Λένον» ο Χάρις Ντίκινσον, «Τζορτζ Χάρισον» ο Τζόζεφ Κουίν και «Ρίνγκο Σταρ» ο Μπάρι Κίογκαν. Ο Μέντες θα σκηνοθετήσει και τις τέσσερις ταινίες, με τη Neal Street Productions και την Apple Corps στην παραγωγή και τη Sony Pictures στη χρηματοδότηση και διανομή.
Οι τέσσερις ηθοποιοί συγκέντρωσαν το διεθνές ενδιαφέρον όταν τον περασμένο Ιανουάριο κυκλοφόρησαν οι πρώτες τους φωτογραφίες ως Beatles. Ο Μέσκαλ, μετά τον «Αμνετ», το «Normal People», το «Aftersun» και τον «Μονομάχο ΙΙ», έχει τα φόντα για έναν πειστικό ΜακΚάρτνεϊ. Ο Ντίκινσον, που ξεχωρίσαμε στο «Τρίγωνο της θλίψης», μπορεί να αναμετρηθεί με τον Λένον. Με τον Χάρισον ο Τζόζεφ Κουίν, γνωστός από το «Stranger Things», και με τον Ρίνγκο ο Ιρλανδός Μπάρι Κίογκαν από τον «Θάνατο του Ιερού Ελαφιού», τα «Πνεύματα του Ινισέριν» και το «Saltburn».
«Paul is dead»
Η αναπαράσταση της Abbey Road σηματοδοτεί ένα στοίχημα για τον Μέντες, που καλείται να αναμετρηθεί και με μια εικόνα η οποία έχει αναπαραχθεί εκατομμύρια φορές. Μετά την κυκλοφορία του «Abbey Road» το 1969 η φωτογραφία του εξωφύλλου έγινε τόσο εμβληματική ώστε η διάβαση έξω από τα Abbey Road Studios να μετατραπεί σε τουριστικό προσκύνημα. Η αναπαράστασή της από τους νέους «Beatles» δεν είναι λοιπόν απλώς ένα πλάνο. Είναι η αναμέτρηση με έναν μύθο.
Ο Σαμ Μέντες, με τους τέσσερις αστέρες του καστ του, έστησε μια πιστή αναπαραγωγή της ιστορικής φωτογραφίας του ’69 (που φιγουράριζε και στο εξώφυλλο του θρυλικού άλμπουμ) με τα τέσσερα «Σκαθάρια» να διασχίζουν τη διάβαση της Abbey Road
Εναν μύθο που κρύβει και πολλούς ακόμα μικρότερους. Ο Μέσκαλ έπρεπε να φωτογραφηθεί ξυπόλυτος, όπως ο ΜακΚάρτνεϊ στην αυθεντική φωτογραφία, αναβιώνοντας και μία από τις πιο επίμονες θεωρίες συνωμοσίας στην ιστορία της ποπ: το περίφημο «Paul is dead». Σύμφωνα με τη φήμη, ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ είχε σκοτωθεί σε αυτοκινητικό δυστύχημα και αντικαταστάθηκε από τον σωσία του Billy Shears. Μέχρι το ’69 το «Paul is dead» είχε εξαπλωθεί, μαζί με τον ισχυρισμό ότι στο «Revolution 9» υπήρχαν κρυφά μηνύματα για τον θάνατο του «Σκαθαριού».
Επόμενο «αδιάσειστο» στοιχείο ήταν η φωτογραφία στο εξώφυλλο του «Abbey Road», που κατά τους συνωμοσιολόγους απεικόνιζε μια νεκρώσιμη πομπή για τον ΜακΚάρτνεϊ. Ο Πολ ήταν ξυπόλυτος, ο Λένον στα λευκά συμβόλιζε τους αγγέλους, ο Σταρ στα μαύρα τους νεκροθάφτες και ο Χάρισον, με το εργατικό τζιν του, ήταν εκείνος που έσκαβε το μνήμα!
Στην πραγματικότητα ο ΜακΚάρτνεϊ είχε απλώς βγάλει τα παπούτσια του επειδή έκανε ζέστη. Αλλά αυτό είναι και το δύσκολο τώρα για τον Μέντες: και η πιο αυτονόητη πράξη των Beatles αποκτούσε πάντοτε μυθικές διαστάσεις.
Το πρώτο πραγματικά «Beatles» biopic;
Υπάρχει ακόμη κάτι σημαντικό πίσω από το εγχείρημα. Για πρώτη φορά η Apple Corps, ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ, ο Ρίνγκο Σταρ και οι οικογένειες του Τζον Λένον και του Τζορτζ Χάρισον έδωσαν πλήρη δικαιώματα δράσης και μουσικής για ένα κινηματογραφικό έργο. Αυτό σημαίνει ότι ο Βρετανός σκηνοθέτης δεν δουλεύει απλώς με την εικόνα και τη βιογραφία των Beatles, αλλά έχει πρόσβαση και στα τραγούδια.
Ο Πολ Μέσκαλ έχει ήδη δηλώσει ότι θα τραγουδά ο ίδιος τα τραγούδια του ΜακΚάρτνεϊ, ενώ για τους άλλους τρεις δεν υπάρχει μέχρι στιγμής εξίσου σαφής επίσημη δήλωση. Εχει γραφτεί όμως ότι οι τέσσερις ηθοποιοί κάνουν μουσικές πρόβες επιδιώκοντας να δημιουργηθεί πραγματική μουσική χημεία μεταξύ τους.
Ούτως ή άλλως αυτό που καλούνται να κάνουν όλοι τους είναι μια υπέρβαση. Δυσκολότερο είναι αυτό που επιχειρεί ο Mέντες: να κατασκευάσει ξανά τη μυθολογία των Beatles μέσα από τη μυθοπλασία, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι η ιστορία τους δεν είναι μία, αλλά τέσσερις ιστορίες που διασταυρώνονται και οι τέσσερις ταινίες προσφέρουν τέσσερις διαφορετικές αναγνώσεις.
Η σύγκρουση Λένον και ΜακΚάρτνεϊ, η είσοδος του Χάρισον στην μπάντα στη σκιά των άλλων δύο συνθετών, η θέση του Ρίνγκο και η διάλυση του συγκροτήματος: όλα αυτά μπορούν να ιδωθούν από διαφορετικά υποκειμενικά σημεία. Κι αυτό μπορεί να είναι γοητευτικό, αλλά και ο μεγαλύτερος κίνδυνος της παραγωγής.
Υπάρχει και ένα άλλο στοίχημα, που εξηγεί γιατί η Sony επενδύει σε ένα τόσο παράτολμο σχέδιο και γιατί παραχωρήθηκαν τα δικαιώματα. Οι Beatles δεν χρειάζονται συστάσεις σε όσους μεγάλωσαν με τη μουσική τους. Ισως όμως χρειάζεται να ξανασυστηθούν στις γενιές που τους γνωρίζουν ως τέσσερα ονόματα, τέσσερα κουρέματα, εξώφυλλα και τραγούδια. Και οι τέσσερις δημοφιλείς ηθοποιοί μπορούν να λειτουργήσουν ως γέφυρα με το σύγχρονο νεανικό κοινό.
Το μεγάλο στοίχημα του Σαμ Μέντες
Ο Μέντες δεν είναι ένας σκηνοθέτης που κρατά χαμηλά τον πήχη. Αρκεί να σκεφτούμε την εργογραφία του: «American Beauty», που του χάρισε το Οσκαρ και Χρυσή Σφαίρα Σκηνοθεσίας, δύο Τζέιμς Μποντ, «1917», «Ο δρόμος της Επανάστασης», «Ο δρόμος της απώλειας» κ.ά. Ταινίες πολύ διαφορετικές μεταξύ τους. Είναι επίσης γνωστός για τη θεατρική αναβίωση διάσημων μιούζικαλ.
Σ’ αυτή την περίπτωση όμως είναι σαν να προκαλεί τον ίδιο τον δημιουργικό εαυτό του, συνδυάζοντας τα βασικά του ενδιαφέροντα, κινηματογραφική αφήγηση και μουσική, και παίρνοντας ένα τεράστιο ρίσκο επί τέσσερις ταινίες που θα μπορούν να ιδωθούν ως ξεχωριστές ιστορίες, αλλά και θα αλληλοτέμνονται.
Ο Mέντες μίλησε εξ αρχής για μια κινηματογραφική εμπειρία μεγάλη, επική και διαφορετική από τη συμβατική κυκλοφορία μιας ταινίας. Η Sony έχει περιγράψει το σχέδιο ως προσπάθεια να αλλάξει η ίδια η αντίληψη για το τι σημαίνει «πηγαίνω σινεμά». Ολα δείχνουν επομένως ότι κανείς τους δεν θέλει τέσσερα Beatles biopics που θα τα δει κανείς κάποτε στην τηλεόραση ή στο streaming. Θέλουν να δημιουργήσουν ένα κινηματογραφικό γεγονός.
Γι’ αυτό οι τέσσερις ταινίες θα προβάλλονται ταυτόχρονα στις αίθουσες υπέρ μιας εμπειρίας που ο σκηνοθέτης έχει περιγράψει ως «bingeable theatrical», παραπέμποντας στο binge-watching μιας σειράς, (σ.σ. το «κόλλημα» και την παρακολούθηση του ενός επεισοδίου μετά το άλλο) μεταφερμένης όμως στην κινηματογραφική αίθουσα.
Και υπάρχει και το εμπορικό στοίχημα: η Sony, μιλώντας για την ανάγκη προκλήσεων που θα κάνουν το κοινό να εγκαταλείψει το σπίτι και το streaming και να επιστρέψει στην αίθουσα, θέλει να μετατρέψει την έξοδο στον κινηματογράφο σε μια ολόκληρη Beatles day. Το γεγονός ότι και οι τέσσερις ταινίες θα προβάλλονται την ίδια μέρα δείχνει ακριβώς αυτή την πρόθεση.
Η επίσημη ανακοίνωση της Apple Corps/Sony μιλά για ταυτόχρονη κυκλοφορία τον Απρίλιο του 2028, ενώ η ημερομηνία που έχει ανακοινωθεί είναι η 7η Απριλίου. Εάν αυτή θα είναι η αρχή μιας νέας φάσης της Beatlemania, θα φανεί. Εμείς έτσι κι αλλιώς ανυπομονούμε.
■ Στους υπόλοιπους ρόλους:
Harry Lloyd → George Martin
Saoirse Ronan → Linda McCartney
Anna Sawai → Yoko Ono
Aimee Lou Wood → Pattie Boyd
Mia McKenna-Bruce → Maureen Starkey
James Norton → Brian Epstein
Lucy Boynton → Jane Asher
Morfydd Clark → Cynthia Lennon
Farhan Akhtar → Ravi Shankar
Adam Pally → Allen Klein
David Morrissey → Jim McCartney
Leanne Best → Mimi Smith
Bobby Schofield → Neil Aspinall
Daniel Hoffmann-Gill → Mal Evans
Arthur Darvill → Derek Taylor
Διαβάστε περισσότερα