Υστερα από σχεδόν τέσσερα χρόνια ακροαματικής διαδικασίας και διαβούλευσης των μελών της ανεξάρτητης επιτροπής της, η Πρέμιερ Λιγκ ανακοίνωσε χθες ότι η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για όλες τις κατηγορίες παραβιάσεων των οικονομικών κανονισμών της διοργανώτριας αρχής του αγγλικού πρωταθλήματος σε διάστημα 9 σεζόν, καθώς και για την πλειονότητα των κατηγοριών για μη συνεργασία με την εν λόγω έρευνα.
Εξηγώντας τον χρόνο που χρειάστηκε για να κοινοποιήσει την απόφασή της στα εμπλεκόμενα μέρη, η ανεξάρτητη επιτροπή ανέφερε: «Μας πήρε πολύ περισσότερο χρόνο από όσο θα επιθυμούσαμε και από όσο είχαμε προβλέψει. Αυτό είναι λυπηρό». Το απέδωσε στον όγκο των στοιχείων που εξέτασαν τα μέλη της (πρακτικά 7.000 σελίδων των καταθέσεων κάθε μάρτυρα και εμπειρογνώμονα κατά την ακρόαση και τις λεπτομερείς γραπτές τοποθετήσεις των πλευρών για καθεμία από τις κατηγορίες).
Σύμφωνα λοιπόν με την απόφαση της ανεξάρτητης επιτροπής, διαπιστώθηκε ότι, από τη σεζόν 2009/10 έως και το 2017/18:
Η Μάντσεστερ Σίτι κατάρτισε «εικονικές» συμβάσεις με αρκετούς εμπορικούς συνεργάτες της, ενώ παράλληλα βασίστηκε και σε «εικονικές» συμφωνίες με άλλους, με στόχο να διογκώσει τεχνητά τα έσοδα του συλλόγου και να μειώσει τα έξοδά του.
Ο σύλλογος υπέβαλε ανακριβείς ισολογισμούς και απέκρυψε την πραγματική οικονομική του κατάσταση από τους ελεγκτές του και τις ποδοσφαιρικές αρχές.
Παραβίασε σε σημαντικό βαθμό τόσο τα όρια δαπανών της Πρέμιερ Λιγκ όσο και εκείνα της UEFA.
Στη διάρκεια της έρευνας, η Μάντσεστερ Σίτι παραβίασε επανειλημμένα την υποχρέωσή της για συνεργασία και καλή πίστη απέναντι στην Πρέμιερ Λιγκ.
Ειδικά όσον αφορά τις «εικονικές» εμπορικές συμφωνίες με χορηγούς της, αυτές αποτελούσαν μέρος ενός συγκαλυμμένου συστήματος χρηματοδότησης. Βάσει αυτού, οι εταιρείες κατέβαλλαν μόνο μέρος των αναγραφόμενων ποσών χορηγίας. Το υπόλοιπο χρηματοδοτούνταν από την ιδιοκτήτρια της ομάδας, την Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG). Στο πλαίσιο του ίδιου συστήματος, καταρτίστηκαν επιπλέον «εικονικές» συμφωνίες, χρηματοδοτούμενες από την ADUG, ώστε ο σύλλογος να εμφανίζει χαμηλότερα λειτουργικά έξοδα από τα πραγματικά. Παράλληλα είχε συνάψει και μία «εικονική» κυκλική συμφωνία με τη Fordham, που είχε αγοράσει τα δικαιώματα εκμετάλλευσης της εικόνας των παικτών της Σίτι, η οποία επίσης χρηματοδοτούνταν από την ADUG.
Η ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε ότι σκοπός του συλλόγου ήταν να διογκώσει τεχνητά τα έσοδά του και να μειώσει τα έξοδά του κατά περισσότερα από 900 εκατ. λίρες στη συγκεκριμένη περίοδο, ώστε να εμφανίζεται ότι συμμορφώνεται με τους οικονομικούς κανονισμούς.
Συνέπεια αυτού ήταν ο σύλλογος να υποβάλει ανακριβείς ισολογισμούς, εμφανίζοντας ότι τάχα συμμορφώνεται με τους οικονομικούς περιορισμούς των ποδοσφαιρικών αρχών, και να αποκρύψει την πραγματική κατάσταση των οικονομικών του από τους ελεγκτές. Η επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «με τη συμπεριφορά του, ο σύλλογος είχε σαφώς την πρόθεση να παρακάμψει τους κανονισμούς της Πρέμιερ Λιγκ».
Οσον αφορά το ζήτημα της ποινής, αυτό θα εξεταστεί ξεχωριστά, σε νέα ακρόαση -ιδιωτική και εμπιστευτική- ενώπιον της ανεξάρτητης επιτροπής. Ο σύλλογος έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση έως μεθαύριο Παρασκευή 2 Οκτωβρίου. Το διάστημα αυτό δεν είναι μικρό, αν αναλογιστεί κανείς πως ο σύλλογος είχε ενημερωθεί από τον περασμένο Ιούλιο ότι κρίθηκε ένοχος για 114 παραβιάσεις του Financial Fair Play της Πρέμιερ Λιγκ. Αυτό αποκάλυψε χθες το αμερικανικό ESPN, υπογραμμίζοντας ότι, εν γνώσει της ετυμηγορίας αυτής, η Μάντσεστερ Σίτι προχώρησε το καλοκαίρι σε μεταγραφές συνολικού ύψους άνω των 500 εκατ. ευρώ!
Διαβάστε περισσότερα