Εφτασε η ώρα για το τελευταίο «τανγκό» του Λιονέλ Μέσι με την Εθνική Αργεντινής. Μπροστά σε 85.000 άτομα στο «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Αϊρες, ο 39χρονος μαέστρος θα αγωνιστεί για ύστατη φορά με την αλμπισελέστε φανέλα, στον φιλικό αγώνα με το Μπενίν. Παρόντες θα είναι οι περισσότεροι από τους «συμπολεμιστές» του στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2022 και του 2026.
«Αγαπώ, αγαπούσα και θα αγαπώ πάντα να βρίσκομαι στην εθνική ομάδα. Δεν έχει μείνει κάτι άλλο να δώσω. Εκτός αυτού, υπάρχουν πολύ ταλαντούχοι νέοι παίκτες που έρχονται πίσω μου και αξίζουν να είναι εκεί», είχε γράψει ο Μέσι στα social media στα τέλη Αυγούστου ανακοινώνοντας την αποχώρησή του.
Ετσι λαμβάνει τέλος μια σχέση 21 ετών, η οποία είχε ξεκινήσει με διόλου ευοίωνο τρόπο. Στο διεθνές του ντεμπούτο, το 2005 σε ηλικία 18 ετών, σε φιλικό παιχνίδι με την Ουγγαρία, ο Χοσέ Πέκερμαν τον έβαλε αλλαγή και αυτός έμεινε στο ματς για λιγότερο από ένα λεπτό, καθώς αποβλήθηκε επειδή χτύπησε αντίπαλο!
Η συνέχεια όμως ήταν διαφορετική. Ο εμβληματικός αρχηγός της Αργεντινής αφήνει μια ανυπολόγιστη κληρονομιά, με αξεπέραστα ρεκόρ και αριθμούς: περισσότερες συμμετοχές με την εθνική ομάδα (207), περισσότερα γκολ (125), περισσότερες ασίστ (68), περισσότεροι αγώνες σε Παγκόσμιο Κύπελλο (34). Ηταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής στην κατάκτηση του Μουντιάλ 2022, έφτασε μία ανάσα από ένα δεύτερο αστέρι το περασμένο καλοκαίρι και οδήγησε την «αλμπισελέστε» στους τίτλους του Κόπα Αμέρικα το 2021 και το 2024, στο χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο Πεκίνο το 2008 και στη Finalissima το 2022.
Υπήρξαν και οι στενόχωρες στιγμές, όπως οι πρόωροι μουντιαλικοί αποκλεισμοί του 2006, του 2010 και του 2018 και ο χαμένος τελικός του 2014 από τη Γερμανία, όπως και η απώλεια δύο τελικών του Κόπα Αμέρικα από τη Χιλή. Μετά τον δεύτερο μάλιστα, το 2016, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα, όμως επέστρεψε δύο μήνες αργότερα επιχειρώντας να κερδίσει ένα έθνος αφοσιωμένο στον Ντιέγο Μαραντόνα.
Τα κατάφερε και με το παραπάνω. Και τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) θα πει το «αντίο» απέναντι στο Μπενίν. Περίεργη επιλογή αντιπάλου για μια τόσο ξεχωριστή περίσταση. Ομως ούτε για τον Λιονέλ Μέσι δεν αλλάζει τα… χούγια της η αργεντίνικη ομοσπονδία. Παραμένει πάντα αποφασισμένη να βρίσκει εύκολους αντιπάλους ώστε να μη στραβώσει το αποτέλεσμα και -κυρίως- να μην πληρώνει μεγάλες αποζημιώσεις στις ομάδες που φιλοξενεί. Βέβαια αυτή τη φορά το παράκανε, καθώς έκλεισε για τους διεθνείς του Μπενίν τις χειρότερες πτήσεις (πέρασαν πάνω από 25 ώρες σε αεροδρόμια και ανταποκρίσεις) και κάκιστο ξενοδοχείο χωρίς ζεστό νερό σε έναν ολόκληρο όροφο…
«Ηταν παρεξήγηση»
Χωρίς τον Κριστιάνο Ρονάλντο, η Πορτογαλία έκανε το 4×4 στους αγώνες της και έχει ήδη προκριθεί στα προημιτελικά του Nations League. Μετά την τέταρτη νίκη, το 2-1 επί της Νορβηγίας, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ζόρζε Ζεσούς μίλησε -όπως είχε υποσχεθεί- για τον 41χρονο αστέρα: «Δεν ξέρω τι θα συμβεί, αλλά όσο με αφορά όλα είναι ανοιχτά. Θα κληθεί στην εθνική ομάδα, αν θέλει να επιστρέψει και να παίζει στην Αλ-Νασρ. Γιατί όχι; Κατά την άποψή μου, ήταν παρεξήγηση και εύκολα μπορεί να λυθεί».
Διαβάστε περισσότερα
Efsyn.gr