Στο «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Αϊρες, μπροστά σε 85.000 συγκινημένους, λυπημένους αλλά και ευγνωμονούντες συμπατριώτες του και περιστοιχισμένος για τελευταία φορά από τους συμπαίκτες του στην Εθνική Αργεντινής, ο Λιονέλ Μέσι είπε το «αντίο» στην «αλμπισελέστε». Βάζοντας έτσι τέλος σε μια διεθνή καριέρα 21 χρόνων, 208 αγώνων, 126 γκολ και 70 ασίστ – αριθμοί που δύσκολα θα καταρριφθούν από τους επίδοξους διαδόχους του. Ο τελευταίος «χορός» του με τη φανέλα της Αργεντινής είχε αντίπαλο το Μπενίν και έληξε 3-0, με τον 39χρονο άσο να σημειώνει ένα γκολ και να σερβίρει δύο ασίστ.
Η έδρα της Ρίβερ Πλέιτ ήταν το σκηνικό για μια υπέροχη βραδιά αποχαιρετισμού. Ολα είχαν σχεδιαστεί σχολαστικά για να αποτίσουν φόρο τιμής σε έναν ιδιοφυή ποδοσφαιριστή: πυροτεχνήματα, σόου με drones, παρατεταμένο χειροκρότημα ενός λεπτού στο 10’ της αναμέτρησης υπό το αμήχανο βλέμμα του πρωταγωνιστή, μια σειρά από καλλιτέχνες που ερμήνευσαν τα αγαπημένα τραγούδια των παικτών και ασταμάτητες επευφημίες. Για τους άτυχους που δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν εισιτήριο (τα φθηνά είχαν εξαντληθεί μέσα σε λίγα λεπτά), διοργανώθηκε φεστιβάλ οπαδών με γιγαντοοθόνη δίπλα στο «Μονουμεντάλ», όπου συνέρρευσαν χιλιάδες άτομα για να νιώσουν ότι βρίσκονται κοντά στο είδωλό τους.
Εμφανώς συγκινημένος ο Λιονέλ Μέσι αποχαιρέτησε την Εθνική Αργεντινής | AP/Photo/Gustavo Garello
Στο φινάλε υπήρξε drone show, που απεικόνισε διάφορες στιγμές του Μέσι, όπως η κατάκτηση του Μουντιάλ το 2022 (AP Photo/Natacha Pisarenko)
Οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές, όπως και ο Μέσι, μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με τα παιδιά τους. Και δάκρυσαν άπαντες κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου της Αργεντινής. Ο τιμώμενος αρχηγός «σκάναρε» τις εξέδρες σιωπηλός, σαν να ήθελε να καταγράψει καρέ καρέ τις σκηνές του τελευταίου του αγώνα με την «αλμπισελέστε». Ενα ματς που θα περνούσε σε δεύτερη μοίρα, όμως στο ημίχρονο παρέμενε το 0-0 με το Μπενίν και έτσι οι Αργεντίνοι διεθνείς σοβαρεύτηκαν μετά την ανάπαυλα. Ο Νικολάς Οταμέντι, που επίσης αποσύρεται από την Εθνική, άνοιξε το σκορ από εκτέλεση φάουλ του Μέσι και αμέσως αντικαταστάθηκε για να αποθεωθεί. Το 2-0 ήρθε από δημιουργία του αρχηγού και εκτέλεση του Νίκο Πας, τον οποίο πολλοί θεωρούν τον πιθανότερο διάδοχό του. Δεν ήταν τυχαίο ότι ο νεαρός παίκτης της Κόμο φορούσε χθες το Νο 19, αυτό με το οποίο αγωνιζόταν ο Μέσι πριν πάρει το Νο 10… Και στο 71’, ο Μέσι πέτυχε το τελευταίο γκολ της διεθνούς καριέρας του με εύστοχο πέναλτι.
Μετά το τελικό σφύριγμα, τα drones πραγματοποίησαν μια σειρά ελιγμών για να εμφανίσουν το «Gracias Leo» («Ευχαριστώ, Λέο») και να «χαράξουν» το πρόσωπο του Μέσι στον ουρανό του Μπουένος Αϊρες. Μια χειρονομία ευγνωμοσύνης που ο ίδιος ο σταρ ανταπέδωσε. Μολονότι συνήθως λακωνικός, εκφώνησε μια συγκινητική ομιλία: «Αυτή είναι η πιο θλιβερή μέρα της καριέρας μου. Ηταν τιμή μου να φοράω αυτή τη φανέλα, στα καλά και στα κακά, αλλά πάντα πάλευα. Μακάρι να μπορούσα να είμαι εδώ για πάντα γιατί η εθνική ομάδα είναι το σπουδαιότερο πράγμα στη ζωή μου».
Από τις εκατομμύρια αντιδράσεις ανά τον κόσμο ξεχώρισε του Κριστιάνο Ρονάλντο, του -ας πούμε- μεγάλου αντιπάλου εδώ και 20 χρόνια, ο οποίος μάλιστα εσχάτως έχει διχάσει τον ποδοσφαιρικό κόσμο με τα καμώματά του: «Τόσα χρόνια υπερασπίζεσαι την πατρίδα σου γράφοντας Ιστορία. Μόνο σεβασμός για όλα όσα πέτυχες. Μια αγκαλιά από μένα».
Διαβάστε περισσότερα
Efsyn.gr