Στο επίκεντρο δημοσιεύματος των New York Times βρίσκεται η Κίμπερλι Γκιλφόιλ και η παρουσία της στην Ελλάδα, με φόντο τις καταγγελίες για οικονομικές εξυπηρετήσεις, πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων και τη συμπεριφορά της ως πρέσβειρας των ΗΠΑ. Οι αντιδράσεις Ελλήνων που μίλησαν στην αμερικανική εφημερίδα αποτυπώνουν αγανάκτηση για τις αποκαλύψεις, αλλά και προβληματισμό για τη σχέση εξάρτησης της χώρας από την Ουάσιγκτον. «Υποτιμούν τη χώρα μου, παρότι είναι πιστός σύμμαχος», δηλώνει χαρακτηριστικά Ελληνίδα που μίλησε στους NYT.
Η Κίμπερλι Γκιλφόιλ έχει επιλέξει μια ιδιαίτερα εξωστρεφή δημόσια παρουσία από τότε που ανέλαβε καθήκοντα πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Οι συχνές εμφανίσεις της σε κοσμικές εκδηλώσεις και η παρουσία της στο εξώφυλλο της Vogue Greece έχουν συμβάλει στη δημοσιότητά της. Το τελευταίο διάστημα, ωστόσο, η προσοχή έχει στραφεί σε μια σειρά καταγγελιών που αφορούν τις επαφές της με επιχειρηματίες και τον τρόπο με τον οποίο φέρεται να διαχειρίζεται τις σχέσεις της με ισχυρά πρόσωπα.
Οι New York Times αναφέρονται στις πρόσφατες αποκαλύψεις της Wall Street Journal, σύμφωνα με τις οποίες ο Ρεπουμπλικανός δωρητής Έρικ Ντίτερς υποστήριξε ότι η Γκιλφόιλ τού ζήτησε να καταθέσει 100.000 δολάρια για την εξόφληση της πιστωτικής της κάρτας American Express, με αντάλλαγμα τη δυνατότητα πρόσβασης σε υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ. Ο Ντίτερς δεν προχώρησε στην πληρωμή, ενώ οι New York Times αναφέρουν ότι επιβεβαίωσαν πως οι δύο τους είχαν συζητήσει το συγκεκριμένο ζήτημα.
Δικηγόρος της πρέσβειρας αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ η αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα παρέπεμψε τα ερωτήματα στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο δεν απάντησε.
«Η Ελλάδα είναι μια μικρή χώρα και πρέπει να τα πηγαίνουμε καλά με τις ΗΠΑ»
Στο ρεπορτάζ, οι New York Times μεταφέρουν τις απόψεις πολιτών που μίλησαν στην Αθήνα, με αρκετούς να εκφράζουν δυσαρέσκεια και κυνισμό για τις συνεχείς αποκαλύψεις γύρω από την πρέσβειρα. Ορισμένοι βλέπουν στην υπόθεση μια ένδειξη της πίεσης που μπορεί να υφίστανται μικρότερες χώρες όταν έχουν απέναντί τους ισχυρότερα κράτη.
«Η Ελλάδα δεν είναι μεγάλη δύναμη», δήλωσε ο Πέτρος Μαλλιάρος, 35 ετών, ελεύθερος επαγγελματίας τεχνικός φωτισμού. «Πρέπει να τα πηγαίνουμε καλά με τις ΗΠΑ και με όποιους εκπροσώπους επιλέγουν να μας στείλουν».
Η εκπαιδευτικός Άννα Μαρκάκη, 38 ετών, ανέφερε ότι οι καταγγελίες σε βάρος της Γκιλφόιλ δεν την εκπλήσσουν ιδιαίτερα, προσθέτοντας για τον Ντόναλντ Τραμπ: «Πιθανότατα πιστεύει ότι έχει κάνει καλή δουλειά».
Από την πλευρά του, ο 47χρονος ιδιοκτήτης πιτσαρίας Παύλος Ηλιόπουλος εμφανίστηκε αδιάφορος για το αν η πρέσβειρα θα παραμείνει στη θέση της.
«Η Ελλάδα είναι μια μικρή χώρα και, σε μεγάλο βαθμό, πρέπει να ακολουθεί τη γραμμή των ΗΠΑ», είπε. «Το αν θα μείνει ή θα φύγει ένας διεφθαρμένος διπλωμάτης δεν πρόκειται να κάνει και μεγάλη διαφορά».
Πιο έντονη ήταν η αντίδραση της Άντας Ραπάκη, 52 ετών, πρώην εργαζόμενης στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, η οποία επέκρινε την επιλογή της αμερικανικής κυβέρνησης να στείλει τη Γκιλφόιλ στην Ελλάδα.
«Υποτιμούν τη χώρα μου, παρότι είναι πιστός σύμμαχος. Αντί να τιμήσουν αυτή τη φιλία, την έστειλαν εδώ για να κάνουν μια χάρη», δήλωσε.
Και πρόσθεσε: «Επειδή είμαστε μικρή χώρα, πρέπει να έχουμε φίλους και χρειαζόμαστε τις ΗΠΑ. Όμως, θα χορέψουμε τον χορό μέχρι το σημείο που μας εξυπηρετεί· δεν πρόκειται να υποκύψουμε».
Οι καταγγελίες για οικονομικές εξυπηρετήσεις και ενεργειακές συμφωνίες
Η Γκιλφόιλ, η οποία είχε αρραβωνιαστεί στο παρελθόν τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, ήταν μεταξύ των πρώτων πρέσβεων που προτάθηκαν για διορισμό κατά τη δεύτερη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Η ίδια έχει αναφέρει ότι, πριν από την πρότασή της για τη θέση, η γνώση της για την Ελλάδα περιοριζόταν σε μαθήματα ιστορίας στο πανεπιστήμιο και σε ένα ταξίδι του μέλιτος.
Στην Αθήνα, η δημόσια εικόνα της συνδυάζει την αισθητική του κινήματος MAGA με την έντονη δραστηριοποίηση για την προώθηση επιχειρηματικών συμφωνιών που συνδέονται με αμερικανικά συμφέροντα.
Η Wall Street Journal έχει δημοσιεύσει σειρά ρεπορτάζ για πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων που σχετίζονται με την εμπλοκή της σε ενεργειακές συμφωνίες στην Ελλάδα. Σύμφωνα με τις αποκαλύψεις της εφημερίδας, η πρέσβειρα φέρεται να επιχείρησε να διευκολύνει επιχειρηματικές κινήσεις που αφορούσαν ελληνικές εταιρείες και την προμήθεια αμερικανικού φυσικού αερίου.
Η υπόθεση των 100.000 δολαρίων έχει εντείνει τις πιέσεις προς την ίδια. Ο Ντίτερς υποστήριξε ότι του ζητήθηκε να καλύψει την οφειλή της πιστωτικής κάρτας λίγο πριν από την ακρόαση επικύρωσης του διορισμού της, ενώ ο δικηγόρος της αμφισβήτησε προηγούμενες αποκαλύψεις που την αφορούσαν.
Ρούμπιο και Τραμπ κρατούν αποστάσεις από τις καταγγελίες
Κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήσεις για τη συμπεριφορά της Γκιλφόιλ. Πριν από το ταξίδι του, πάντως, την είχε περιγράψει ως «μια εξαιρετικά αποτελεσματική υποστηρίκτρια της ατζέντας του προέδρου στην Ελλάδα», προσθέτοντας ότι είχε «προωθήσει με επιτυχία τα ενεργειακά συμφέροντα των ΗΠΑ στην Ελλάδα και σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη».
Ο Ντόναλντ Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι δεν γνωρίζει πολλά για τις καταγγελίες σε βάρος της.
«Δεν γνωρίζω πολλά», είπε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή. «Αλλά ήταν πάντα πολύ ευγενική».
Έντονη συζήτηση προκάλεσε και δημοσίευμα σύμφωνα με το οποίο η Γκιλφόιλ φέρεται να άφησε να εννοηθεί, σε δείπνο τον Μάρτιο, ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν την ελληνική κυβέρνηση. Ο δικηγόρος της αμφισβήτησε την περιγραφή, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης ανέφερε ότι ο Έλληνας υπουργός Ενέργειας, ο οποίος ήταν παρών, αρνείται ότι έγινε τέτοια δήλωση.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης δήλωσε: «Δεν υπήρξε ποτέ ζήτημα απειλής της ελληνικής κυβέρνησης, ούτε θα γινόταν ποτέ ανεκτό κάτι τέτοιο».
Πρόσθεσε ότι η συνεργασία Ελλάδας και ΗΠΑ βασίζεται στον «αμοιβαίο σεβασμό».
Ο Γεραπετρίτης υποστήριξε στη Βουλή ότι δεν θα εξυπηρετούσε κάποιον σκοπό να κληθεί η πρέσβειρα για εξηγήσεις, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να προκαλέσει διπλωματικό επεισόδιο.
«Οι εξυπηρετήσεις από την Αμερική του Τραμπ έχουν το τίμημά τους»
Οι χειρισμοί της ελληνικής κυβέρνησης έχουν στόχο να περιορίσουν τη δημόσια ένταση γύρω από την υπόθεση, σύμφωνα με το δημοσίευμα. Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης επιδιώκει τη διατήρηση στενής συνεργασίας με την κυβέρνηση Τραμπ σε ζητήματα ασφάλειας και σε άλλους τομείς.
Ο Κωνσταντίνος Φίλης, αναλυτής και διευθυντής του Ινστιτούτου Διεθνών Υποθέσεων του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος, σημείωσε ότι, όσο η Γκιλφόιλ έχει την υποστήριξη του Αμερικανού προέδρου και του υπουργού Εξωτερικών, η Αθήνα οφείλει να σέβεται τη θέση της αμερικανικής κυβέρνησης.
«Τόσο απλά», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του ΣΥΡΙΖΑ, η Ρένα Δούρου άσκησε κριτική στην αμερικανική πολιτική και έθεσε ζήτημα για το κόστος που μπορεί να έχουν οι διμερείς εξυπηρετήσεις για την Ελλάδα.
«Οι εξυπηρετήσεις από την Αμερική του Τραμπ έχουν το τίμημά τους», δήλωσε την Παρασκευή. «Το ερώτημα είναι: Πόσο θα κληθεί τελικά να πληρώσει ο ελληνικός λαός;»
Το δημοσίευμα εντάσσει την υπόθεση της Γκιλφόιλ σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αντιδράσεων για τη συμπεριφορά πολιτικά διορισμένων πρέσβεων της κυβέρνησης Τραμπ. Αναφέρει, μεταξύ άλλων, ότι ο Αμερικανός πρέσβης στο Βέλγιο, Μπιλ Γουάιτ, δέχθηκε σύσταση να σταματήσει τις υποτιμητικές αναφορές σε κυβερνητικούς αξιωματούχους, ενώ ο πρέσβης στη Γαλλία, Τσαρλς Κούσνερ, αγνόησε κλήσεις του γαλλικού υπουργείου Εξωτερικών μετά από επικρίσεις του προς το Παρίσι για την αντιμετώπιση του αντισημιτισμού.
Οι καταγγελίες σε βάρος της Γκιλφόιλ παραμένουν αντικείμενο δημόσιας αντιπαράθεσης, με την ίδια και τους εκπροσώπους της να αμφισβητούν μέρος των ισχυρισμών και την ελληνική κυβέρνηση να επιμένει στη σημασία του αμοιβαίου σεβασμού στις σχέσεις Αθήνας και Ουάσιγκτον.
Διαβάστε περισσότερα