Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Ίλον Μασκ και κορυφαίοι παράγοντες του χρηματοπιστωτικού κλάδου εξέφρασαν τη στήριξή τους στον Τζένσεν Χουάνγκ, διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, ο οποίος βρίσκεται στο επίκεντρο εσωτερικής έρευνας της εταιρείας σχετικά με ερωτική σχέση που φέρεται να διατηρούσε με γυναίκα που θεωρείται ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι επικοινώνησε με τον Χουάνγκ τη Δευτέρα, καθώς το σκάνδαλο προκαλεί αναταράξεις στη Silicon Valley και το μέλλον του επικεφαλής της Nvidia παραμένει αβέβαιο.
«Του έθεσα το ερώτημα: “Είχες ιδέα ότι ήταν κατάσκοπος;”. Μου απάντησε: “Δεν είχα ιδέα ότι ήταν κατάσκοπος”, και πραγματικά τον πιστεύω», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στον Λευκό Οίκο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι το FBI «εξετάζει» την υπόθεση, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. «Γνωρίζω ότι το FBI εξετάζει το ζήτημα σε σχέση με κάτι άλλο και πιστεύω ότι θα είναι εντάξει», είπε.
Οι δηλώσεις του ήρθαν μετά τη δημόσια στήριξη που είχε εκφράσει στον Χουάνγκ και το Σαββατοκύριακο, όταν την Κυριακή δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Το μόνο που γνωρίζω είναι ότι πρόκειται για έναν αξιόλογο άνθρωπο, αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι συμβαίνει. Είμαι βέβαιος, ελπίζω ότι όλα είναι καλά. Έχει κάνει πραγματικά απίστευτη δουλειά».
«Πιστεύω ότι είναι ένας έντιμος άνθρωπος», πρόσθεσε ο Τραμπ, δηλώνοντας ότι θεωρεί πως ο Χουάνγκ θα παραμείνει και πρέπει να παραμείνει στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου.
Οι υποστηρικτές του Χουάνγκ παρουσίασαν την εξωσυζυγική του σχέση ως προσωπικό σφάλμα κρίσης και όχι ως ένδειξη προδοτικής συμπεριφοράς απέναντι στις ΗΠΑ, οι οποίες έχουν επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στους τύπους μικροεπεξεργαστών που μπορεί να πουλά η Nvidia στην Κίνα.
Ο Χουάνγκ, ο οποίος είναι παντρεμένος με τη σύζυγό του, Λόρι, από το 1985, παραδέχθηκε σε ηλεκτρονικό μήνυμα προς τους εργαζομένους της εταιρείας την Κυριακή ότι είχε εξωσυζυγική σχέση και ότι θα συνεργαστεί με την εσωτερική έρευνα. Την ίδια ημέρα, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ανακοίνωσε ότι ξεκινά έρευνα σχετικά με δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ο Χουάνγκ είχε βρεθεί στο στόχαστρο επιχείρησης ξένων μυστικών υπηρεσιών.
Το χρονικό της υπόθεσης
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ο μεγιστάνας της βιομηχανίας μικροεπεξεργαστών φέρεται να διατηρούσε σχέση με την Άλις Χουάνγκ, επιχειρηματία την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών υποπτεύονται για κατασκοπεία υπέρ της κινεζικής κυβέρνησης. Όπως ανέφεραν οι Times, ο Τραμπ είχε ενημερωθεί για τη σχέση την περασμένη χρονιά, χωρίς ωστόσο να αναλάβει κάποια δράση. Η Άλις Χουάνγκ δεν έχει συγγενική σχέση με τον Τζένσεν Χουάνγκ, ο οποίος είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο και βρίσκεται στο τιμόνι της Nvidia εδώ και 33 χρόνια, με την αποτίμηση της εταιρείας να ξεπερνά τα 4 τρισ. δολάρια.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η Άλις Χουάνγκ, ενεργώντας για λογαριασμό του Πεκίνου, πίεζε τον Τζένσεν Χουάνγκ να ασκήσει πιέσεις στον Τραμπ για τη χαλάρωση των περιορισμών στις εξαγωγές μικροεπεξεργαστών της Nvidia προς την Κίνα. Ο επικεφαλής της εταιρείας έχει πράγματι ταχθεί δημόσια υπέρ μιας τέτοιας χαλάρωσης σε αρκετές περιπτώσεις. Η Nvidia υποστήριξε σε ανακοίνωσή της ότι δεν έχουν διαρρεύσει ούτε εμπορικά μυστικά ούτε πληροφορίες που αφορούν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Η εξωσυζυγική σχέση και η φερόμενη επιχείρηση κατασκοπείας με επίκεντρο τον Χουάνγκ ενδέχεται να έχουν ευρείες επιπτώσεις για την Nvidia και συνολικά για τον τεχνολογικό κλάδο, ο οποίος ήδη διανύει μια περίοδο έντονης μεταβλητότητας στις αγορές. Η ηγεσία του Χουάνγκ στην Nvidia, η οποία είναι στενά συνδεδεμένη οικονομικά με άλλες κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας, όπως η OpenAI, θεωρείται εδώ και χρόνια καθοριστικός παράγοντας για την επιτυχία και τη σταθερότητα της εταιρείας.
Καθώς οι αποκαλύψεις για το σκάνδαλο άρχισαν να βλέπουν το φως της δημοσιότητας το Σαββατοκύριακο, ο Μασκ και γνωστοί επενδυτές έσπευσαν να εκφράσουν τη στήριξή τους στον Χουάνγκ. Ο Μασκ ανάρτησε τη φράση «Συμφωνώ», απαντώντας σε ανάρτηση του γνωστού επενδυτή επιχειρηματικών κεφαλαίων Σον Μαγκουάιρ, ο οποίος υπερασπίστηκε τον επικεφαλής της Nvidia. Ο Μαγκουάιρ υποστήριξε ότι ο Χουάνγκ «έκανε κάτι απίστευτα ανόητο», αλλά παραμένει «ένας από τους σπουδαιότερους επιχειρηματίες της γενιάς του».
«Δύο λάθη δεν κάνουν ένα σωστό και πιστεύω ότι ο Τζένσεν είναι αναντικατάστατος για την αμερικανική ηγεμονία στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης», έγραψε ο Μαγκουάιρ.
«Ας μην καταστρέψουμε επίσης την αμερικανική βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης επειδή η Κίνα πέτυχε μια επιτυχημένη επιχείρηση κατασκοπείας», πρόσθεσε σε ξεχωριστή ανάρτηση.
Από την πλευρά του, ο Μπιλ Άκμαν, Αμερικανός διαχειριστής hedge fund και δισεκατομμυριούχος που στηρίζει τον Τραμπ, υποστήριξε ότι ο Χουάνγκ είναι «άνθρωπος» και αξίζει τη δημόσια στήριξη παρά την εξωσυζυγική του σχέση.
«Είναι ένας απίστευτος άνθρωπος. Ακόμη και οι απίστευτοι άνθρωποι κάνουν λάθη», έγραψε ο Άκμαν. «Αναλαμβάνει πλήρως την ευθύνη, όπως οφείλει. Πρέπει όλοι να στηρίξουμε τον ίδιο και την οικογένειά του. Συνεχίζουμε».
Γιατί ο Χουάνγκ βρίσκεται στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης ΗΠΑ – Κίνας;
Σε μεταγενέστερη ανάρτησή του, ο Άκμαν διευκρίνισε ότι δεν υπονοούσε πως ο Χουάνγκ θα πρέπει να μείνει ατιμώρητος, αλλά ότι «ελπίζει να πρόκειται απλώς για μια εξωσυζυγική σχέση και όχι για απειλή κατά της εθνικής μας ασφάλειας».
Στο μεταξύ, η Κίνα αρνήθηκε τις κατηγορίες περί επιχείρησης κατασκοπείας με στόχο τον Χουάνγκ. Σύμφωνα με το Associated Press, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιακούν, απέρριψε τις καταγγελίες ως «εντελώς αβάσιμη συκοφαντία και δυσφήμιση».
Η Nvidia και οι μικροεπεξεργαστές της βρίσκονται στον πυρήνα της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης τα τελευταία χρόνια, με εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια να έχουν δεσμευτεί για την ανάπτυξη έργων, όπως κέντρα δεδομένων (data centers) και εργοστάσια παραγωγής μικροεπεξεργαστών. Τον Αύγουστο, η Nvidia συμφώνησε να παράσχει εγγύηση ύψους 105 δισ. δολαρίων, προκειμένου να διευκολύνει την OpenAI να μισθώσει ένα κέντρο δεδομένων στο Οχάιο.
Καθώς η Nvidia έχει εξελιχθεί σε έναν από τους ισχυρότερους παίκτες της παγκόσμιας οικονομίας, ο Χουάνγκ έχει αναδειχθεί σε έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο και σε μία από τις πλέον επιδραστικές προσωπικότητες της τεχνολογίας. Έχει δεχθεί τηλεφωνήματα από τον Τραμπ στη διάρκεια γενικών συνελεύσεων της εταιρείας, ακόμη και ενώ βρισκόταν επί σκηνής σε συνέδριο, ενώ έχει παρακαθίσει σε επίσημα δείπνα με τον Αμερικανό πρόεδρο και τον έχει συνοδεύσει σε επίσκεψή του στην Κίνα. Παράλληλα, ο Χουάνγκ έχει αναδειχθεί σε ισχυρή φωνή στη διαμόρφωση της τεχνολογικής πολιτικής, παρεμβαίνοντας σε ζητήματα όπως οι περιορισμοί στις εξαγωγές μικροεπεξεργαστών προς την Κίνα και η ρύθμιση των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης ανοιχτού κώδικα.
Η μετοχή της Nvidia υποχώρησε τη Δευτέρα, καθώς εντείνονταν οι εκτιμήσεις για το μέγεθος της ζημιάς που θα μπορούσε να προκαλέσει το σκάνδαλο στην εταιρεία. Οι μετοχές της Nvidia, της δεύτερης πολυτιμότερης εταιρείας στον κόσμο, σημείωσαν πτώση 4,2%, κλείνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από τις 7 Απριλίου, καθώς οι επενδυτές άρχισαν να αμφισβητούν το μέλλον του Χουάνγκ στην ηγεσία της εταιρείας.
Υπάρχει ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Τζένσεν Χουάνγκ από την ηγεσία της Nvidia;
Στην επιστολή του, ο Χουάνγκ επανέλαβε τη δέσμευσή του απέναντι στη Nvidia, εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα καταφέρει να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των συνεργατών και των εργαζομένων του. Ωστόσο, αναλυτές και επενδυτές εκτιμούν ότι υπάρχει πιθανότητα να απομακρυνθεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου μετά την ολοκλήρωση της έρευνας του διοικητικού συμβουλίου.
«Πρόκειται για μια στιγμή που πλήττει σοβαρά την εικόνα του Τζένσεν και θα προκαλέσει, τουλάχιστον, πολλαπλές έρευνες από το Κογκρέσο, ενώ θα επιβαρύνει τη μετοχή για πολλούς και διαφορετικούς λόγους», δήλωσε ο Νταν Άιβς, εταίρος και αναλυτής στην επενδυτική τράπεζα Yorkville Ives.
«Υπάρχει σαφώς ο κίνδυνος, όπως έχει ήδη επισημανθεί, ο Τζένσεν να απομακρυνθεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, ανάλογα με τα ευρήματα της έρευνας του διοικητικού συμβουλίου. Αυτό θα προσθέσει έναν ακόμη παράγοντα κινδύνου για τη μετοχή, καθώς ο ίδιος έχει καθοριστική σημασία για τη στρατηγική και τη συνολική πορεία της Nvidia σε παγκόσμιο επίπεδο», πρόσθεσε.
Ο Άιβς επισήμανε ότι η παρουσία των μελών της οικογένειας Χουάνγκ σε υψηλόβαθμες θέσεις στη Nvidia περιπλέκει ακόμη περισσότερο την κατάσταση για το διοικητικό συμβούλιο.
«Το διοικητικό συμβούλιο πρέπει να λάβει την απόφασή του ανεξάρτητα από το περίπλοκο οικογενειακό πλέγμα σχέσεων του Τζένσεν και της οικογένειάς του στη Nvidia», δήλωσε στον Guardian. «Αυτό καθιστά την κατάσταση εξαιρετικά σύνθετη για το διοικητικό συμβούλιο, το οποίο καλείται να διαχειριστεί την υπόθεση υπό το βλέμμα ολόκληρου του κόσμου».
Διαβάστε περισσότερα
Efsyn.gr