Υπάρχουν αγώνες που κρίνονται σε ένα τελευταίο σετ. Και υπάρχουν αγώνες που αλλάζουν την ιστορία ενός αθλήματος.
Στις 2 Ιουλίου του 2001, στο Centre Court του Wimbledon, ο 19χρονος τότε Ρότζερ Φέντερερ αντιμετώπισε τον επτά φορές πρωταθλητή Πιτ Σάμπρας σε έναν αγώνα που έμελλε να σηματοδοτήσει το τέλος μιας εποχής και την αρχή μιας νέας.
Εκείνη τη μέρα κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι παρακολουθούσε την πρώτη και τελευταία αναμέτρηση δύο από τους σπουδαιότερους τενίστες όλων των εποχών.
Το είδωλο απέναντι στον διάδοχο
Για τον νεαρό Φέντερερ, το Wimbledon ήταν πάντα κάτι περισσότερο από ένα Grand Slam. Ήταν το τουρνουά των ονείρων του.
Μεγαλώνοντας, είχε ως πρότυπο τον Πιτ Σάμπρας, τον άνθρωπο που κυριαρχούσε στο γρασίδι και είχε ήδη κατακτήσει επτά φορές το τρόπαιο στο All England Club.
«Το Wimbledon είναι ξεχωριστό για μένα εξαιτίας του Πιτ Σάμπρας», έχει παραδεχθεί ο ίδιος ο Φέντερερ. «Ερωτεύτηκα την παράδοση και την ιστορία του τουρνουά. Πάντα ονειρευόμουν να το κερδίσω.»
Το 2001 ο Ελβετός βρισκόταν ακόμη στην αρχή της διαδρομής του. Ήταν μόλις 19 ετών και συμμετείχε για τρίτη φορά στο Wimbledon. Για πρώτη φορά μάλιστα ήταν seeded σε Grand Slam.
Απέναντί του βρισκόταν ο κορυφαίος παίκτης της εποχής. Ο Σάμπρας ήταν Νο1 του ταμπλό και κυνηγούσε το πέμπτο συνεχόμενο Wimbledon, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Μπιορν Μποργκ.
Ο αγώνας που άλλαξε τα πάντα
Ο αγώνας του τέταρτου γύρου εξελίχθηκε σε μία από τις πιο εμβληματικές αναμετρήσεις στην ιστορία του Wimbledon.
Ο Φέντερερ έπαιξε χωρίς φόβο, χτυπώντας την μπάλα με αυτοπεποίθηση και επιδεικνύοντας ένα πλήρες παιχνίδι που άφησε άφωνο ακόμη και τον ίδιο τον Σάμπρας.
Μετά από τρεις ώρες και 41 λεπτά, ο νεαρός Ελβετός επικράτησε με 7-6(4), 5-7, 6-4, 6-7(2), 7-5, βάζοντας τέλος στο σερί 31 νικών του Αμερικανού στο Wimbledon.
Ήταν η πρώτη ήττα του Σάμπρας στο λονδρέζικο Grand Slam από το 1996.
«Με αιφνιδίασε», θυμήθηκε χρόνια αργότερα ο Σάμπρας. «Ήταν γρήγορος, δυνατός, είχε όλα τα χτυπήματα. Εκείνη την ημέρα βρήκα τον αντίπαλό μου.»
Η στιγμή που ο Σάμπρας κατάλαβε
Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, πολλοί μίλησαν για μια ιστορική έκπληξη.
Ο χρόνος απέδειξε ότι ήταν κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Ο ίδιος ο Σάμπρας θυμάται ότι φεύγοντας από το Centre Court είχε την αίσθηση ότι παρακολουθούσε τη γέννηση του επόμενου μεγάλου πρωταθλητή.
«Σκεφτόμουν ότι ίσως ήταν μια αλλαγή σκυτάλης. Αυτό το παιδί ήταν ξεχωριστό. Ήταν διαφορετικό. Και τελικά ήταν.»
Έναν χρόνο αργότερα ο Αμερικανός κατέκτησε το US Open του 2002 και αποσύρθηκε από το άθλημα.
Το 2003 ο Φέντερερ κατέκτησε το πρώτο του Wimbledon.
Η νέα εποχή είχε αρχίσει.
Από το Wimbledon στο Νο1 του κόσμου
Η νίκη απέναντι στον Σάμπρας δεν συνοδεύτηκε άμεσα από τίτλο. Ο Φέντερερ αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τον Τιμ Χένμαν και χρειάστηκε δύο ακόμη χρόνια για να κατακτήσει το πρώτο του Grand Slam.
Όταν σήκωσε το τρόπαιο στο Wimbledon το 2003, πολλοί θυμήθηκαν εκείνη τη νίκη απέναντι στον Σάμπρας ως το πραγματικό σημείο εκκίνησης της κυριαρχίας του.
Το 2004, μετά τη νίκη του επί του Χουάν Κάρλος Φερέρο στα ημιτελικά του Australian Open, εξασφάλισε για πρώτη φορά το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
«Έπεσα στα γόνατα γιατί ήξερα ότι είχα γίνει Νο1 στον κόσμο. Ήταν το όνειρο της ζωής μου», έχει πει ο Ελβετός.
Ακολούθησαν 310 εβδομάδες στην κορυφή της ATP, οκτώ τίτλοι Wimbledon και μια καριέρα που τον καθιέρωσε ως έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες όλων των εποχών.
Η πιο συμβολική νίκη στην ιστορία του Wimbledon
Η αναμέτρηση Φέντερερ-Σάμπρας το 2001 παραμένει μία από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία του Wimbledon.
Δεν ήταν τελικός. Δεν κρίθηκε τίτλος.
Ήταν όμως η μέρα που ο κορυφαίος πρωταθλητής της δεκαετίας του ’90 συνάντησε τον άνθρωπο που θα κυριαρχούσε στα courts της επόμενης δεκαετίας.
Μια πραγματική αλλαγή φρουράς. Μια σκυταλοδρομία ανάμεσα σε δύο θρύλους. Και ίσως η πιο συμβολική νίκη της καριέρας του Ρότζερ Φέντερερ.
The post Wimbledon: Η αλλαγή φρουράς από τον Σάμπρας στον Φέντερερ appeared first on Tennis24.
Διαβάστε περισσότερα