Το βράδυ, το «OPAP Arena» πνίγηκε στα πανηγύρια. Σε ένα φινάλε που θα μνημονεύεται για δεκαετίες, η ΑΕΚ νίκησε τον Παναθηναϊκό με 2-1, με γκολ του ήρωα Ζοάο Μάριο στο 90’+3′, και στέφθηκε πρωταθλήτρια Ελλάδας για τη σεζόν 2025-26. Στις κερκίδες, στους διαδρόμους, παντού — ένα όνομα έπεφτε συνέχεια στα χείλη των οπαδών: Μάριος Ηλιόπουλος.
Ο «Super Mario». Ο άνθρωπος που έφερε τον τίτλο, αλλά που ακόμα και την προηγούμενη Κυριακή βρισκόταν πίσω από ένα τιμόνι αγωνιστικού, να τρέχει σε αναβάσεις.Γιατί ο Μάριος Ηλιόπουλος δεν είναι απλώς πρόεδρος ποδοσφαιρικού συλλόγου. Είναι κάτι πολύ πιο σπάνιο: ένας αληθινός petrolhead σε ρόλο… αφεντικού.
Ο εφοπλιστής που αγαπά την ταχύτηταΓεννημένος στις 18 Σεπτεμβρίου 1966 στην Αθήνα, ο Ηλιόπουλος έχτισε επιχειρηματική αυτοκρατορία στη ναυτιλία. Η Seajets διαθέτει 17 επιβατηγά πλοία, τα περισσότερα ταχύπλοα, συνδέοντας 33 νησιά του Αιγαίου και την Κρήτη, με μεταφορική ικανότητα 3.500 αυτοκινήτων και 20.000 επιβατών. Η επιτυχία όμως δεν τον έκανε έναν κλασικό επιχειρηματία που κυκλοφορεί με σοβαρό ύφος και ακριβό κοστούμι. Τον έκανε έναν άνθρωπο που αναζητά την αδρεναλίνη σε κάθε στροφή — κυριολεκτικά. Τον εξιτάρουν η ταχύτητα και ο κίνδυνος. Πιλοτάρει τα πάντα. Αυτοκίνητα, ελικόπτερα, ταχύπλοα. Αν κινείται γρήγορα, ο Ηλιόπουλος θέλει να το οδηγεί.
Το Ford Fiesta των 650 ίππων — το όπλο των αναβάσεωνΤο πιο γνωστό «παιχνίδι» του είναι ένα Ford Fiesta που δεν μοιάζει σε τίποτα με αυτό που βλέπεις στους δρόμους. Πρόκειται για ειδικά εξελιγμένο μηχάνημα με υποστήριξη της M-Sport, ισχύ άνω των 650 ίππων, σχεδιασμένο για τους αγώνες Formula Saloon και τις ελληνικές αναβάσεις. Με αυτό ο Ηλιόπουλος κατεβαίνει στα ελληνικά πρωταθλήματα, και σαρωτικός όπως ήταν, βγήκε πρώτος στην Αναβάση Πορταριάς την περασμένη σεζόν — για να πάρει αμέσως μετά το ελικόπτερο και να πάει να δει το ματς της ΑΕΚ στη Λάρισα.Αυτό είναι ο Super Mario με λίγα λόγια: πρωτιά στην αναβάση, μετά τρέξιμο για τον αγώνα. Η ταχύτητα πρώτα, πάντα.
Η συλλογή — ένα μουσείο της αυτοκίνησηςΠίσω από το φωτισμένο Ford Fiesta των αγώνων κρύβεται μια συλλογή που λίγοι ιδιώτες στην Ελλάδα μπορούν να αντιστοιχίσουν.
Στα αγωνιστικά αυτοκίνητα ξεχωρίζουν:Ford Fiesta Rallycross (M-Sport, 650+ ίπποι): Το κύριο αγωνιστικό του, αυτό που χρησιμοποιεί στις ελληνικές αναβάσεις Formula Saloon.
Citroën C4 WRC: Ένα αυτοκίνητο με ιστορία — με αυτό ο Sébastien Loeb είχε κερδίσει το Ράλι Ακρόπολις. Ο Ηλιόπουλος το έχει παρουσιάσει πολλές φορές δημόσια ως ένα από τα πιο αγαπημένα του αποκτήματα.Peugeot 307 WRC: Αγωνιστικό WRC που χρησιμοποίησε ο θρυλικός Φινλανδός Marcus Grönholm.Audi R8 LMS: Σπάνιο GT3 αγωνιστικό με ιστορική παρουσία στις 24 Ώρες Le Mans.Ford Escort WRC και Ford Focus WRC: Δύο ιστορικά αγωνιστικά ράλι που ανήκουν στη συλλογή — η αδυναμία του στη Ford είναι εμφανής.Minardi Formula 1: Αυθεντικό μονοθέσιο F1 που οδηγούσε ο Jos Verstappen — πατέρας του τετρακόσιου πρωταθλητή Max. Εκτίθεται σε πλοίο της Seajets, κάνοντας τη θαλάσσια γραμμή και… εκθεσιακό χώρο.
Στα supercars και καθημερινά:Lamborghini Huracán (αγωνιστική έκδοση): Παρούσα στη συλλογή, συμβολίζοντας την αδυναμία του στα ιταλικά supersport.Ferrari: Αρκετά δημοσιεύματα αναφέρουν ότι διαθέτει Ferrari στη συλλογή, χωρίς να έχουν δημοσιοποιηθεί ακριβή μοντέλα.Porsche Cayenne: Το βασικό αυτοκίνητο των καθημερινών μετακινήσεών του.BMW M5: Επίσης χρησιμοποιείται τακτικά για προσωπικές μετακινήσεις.Volkswagen Golf Mk1 και Golf Mk2: Κλασικά που έχουν τη θέση τους στη συλλογή, μαρτυρώντας γνήσια αγάπη για την αυτοκινητιστική ιστορία.
Ο πιλότος ελικοπτέρουΌταν δεν τρέχει σε αγώνες, ο Ηλιόπουλος πετάει. Κυριολεκτικά. Διαθέτει πτυχίο ελικοπτέρου και πιλοτάρει ο ίδιος — κι αυτό δεν είναι απλό χόμπι, είναι τρόπος ζωής. Το ελικόπτερο δεν είναι στολίδι. Είναι εργαλείο. Μετά την πρώτη θέση στην Αναβάση Πορταριάς, πήρε αμέσως το ελικόπτερο για να είναι στο AEL FC Arena για τον αγώνα της ΑΕΚ. Αγώνας αναβάσεως το πρωί, ματς Superleague το απόγευμα. Έτσι λειτουργεί ο Super Mario.
Ένας πρόεδρος διαφορετικόςΣτον κόσμο των Ελλήνων ιδιοκτητών ποδοσφαιρικών ομάδων, ο Ηλιόπουλος ξεχωρίζει όχι μόνο για την επιτυχία αλλά για το ήθος που φέρνει μαζί του. Είναι ο τύπος που θα ήθελαν όλοι στην παρέα τους. Έχει χιούμορ, είναι πολύ απλός με τους φίλους του. Τα «Βέγκα βέγκα, δέστε ζώνες» έχουν γίνει σχεδόν ρητό — και δεν είναι τυχαίο που στον κόσμο της ΑΕΚ τον έχουν αγκαλιάσει με τόση θέρμη.
Σήμερα, με τον τίτλο στα χέρια και τη φανέλα στην ψυχή, ο Super Mario αποδεικνύει ότι το πάθος — για τα αυτοκίνητα, για το ποδόσφαιρο, για τη ζωή — δεν είναι ποτέ χαμένη ενέργεια. Είναι ακριβώς αυτό που οδηγεί στην κορυφή.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Ο Έλληνας εφοπλιστής που σάρωσε τις ευρωπαϊκές κούπες
Η Toyota στην Ελλάδα… αλλιώς!
Βρες το και πάρτο πιο εύκολα απο ποτέ