Νέες εικόνες της NASA αποκαλύπτουν τον κρατήρα που σχημάτισε στη Σελήνη ένας πύραυλος της SpaceX, μετά την απρόσμενη πρόσκρουσή του στην επιφάνειά της.
Σύμφωνα με το CNN, ο κρατήρας έχει διάμετρο περίπου 18 μέτρων και δημιουργήθηκε στις 5 Αυγούστου, όταν το ανώτερο στάδιο ενός πυραύλου Falcon 9 της SpaceX προσέκρουσε στη σεληνιακή επιφάνεια.
Ο συγκεκριμένος πύραυλος είχε εκτοξευθεί στις 15 Ιανουαρίου 2025, μεταφέροντας δύο εμπορικά σεληνιακά σκάφη προσεδάφισης. Το πρώτο μέρος επέστρεψε στη Γη, όμως το ανώτερο μέρος συνέχισε την πορεία του στο διάστημα, προωθώντας τα ρομποτικά σκάφη προς τη Σελήνη.
Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, η SpaceX το είχε αφήσει σκόπιμα στο διάστημα. Ωστόσο, οι τροχιακές συνθήκες οδήγησαν τελικά το ανώτερο μέρος του πυραύλου σε τροχιά σύγκρουσης με τη Σελήνη.
Οι εικόνες της NASA
Μετά την πρόσκρουση, ερευνητές και διαστημικές υπηρεσίες προσπάθησαν να καταγράψουν το σημείο. Το Very Large Telescope του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου στη Χιλή ήταν μεταξύ των πρώτων που εντόπισαν το γεγονός, ενώ το κορεατικό σεληνιακό σκάφος Danuri δημοσίευσε εικόνες λίγο μετά τη σύγκρουση.
Η NASA συνεργάστηκε με την Korea AeroSpace Administration (KASA), αξιοποιώντας τα προκαταρκτικά δεδομένα του Danuri για να καθοδηγήσει την κάμερα στενής γωνίας του Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) προς το σημείο της πρόσκρουσης.
«Για να καταγράψουν εικόνες από την πρόσκρουση, οι μηχανικοί έδωσαν κλίση στο διαστημικό σκάφος, ώστε οι κάμερές του να είναι στραμμένες προς τον κρατήρα κάθε φορά που το LRO περνούσε περίπου 60 μίλια πάνω από τη Σελήνη, κινούμενο με ταχύτητα 1 μιλίου ανά δευτερόλεπτο», ανέφερε η NASA.
Το LRO πραγματοποιεί μία πλήρη περιφορά γύρω από τη Σελήνη από πόλο σε πόλο κάθε δύο ώρες, ενώ η Σελήνη περιστρέφεται κάτω από το διαστημικό σκάφος.
Χρειάστηκαν έξι ημέρες μέχρι η τροχιά του LRO να ευθυγραμμιστεί με το σημείο της πρόσκρουσης. Η διαδικασία απαιτούσε εξαιρετική ακρίβεια, καθώς καθυστέρηση μόλις 10 δευτερολέπτων στη λήψη της εικόνας θα μπορούσε να οδηγήσει τον κρατήρα έως και 16 χιλιόμετρα εκτός κάδρου.
«Η Σελήνη δέχεται συνεχώς χτυπήματα»
Παρά το γεγονός ότι η πρόσκρουση δεν ήταν προγραμματισμένη, οι ερευνητές της NASA υπογραμμίζουν ότι δεν υπήρξε κίνδυνος για τη Γη ή τη σεληνιακή επιφάνεια.
«Δεν είναι κάτι για το οποίο ανησυχούμε πραγματικά. Πρόκειται στην πραγματικότητα για μια τεχνικά αποδεκτή και ασφαλή μέθοδο απόρριψης εξοπλισμού σε χαμηλή σεληνιακή τροχιά», δήλωσε η σεληνιακή επιστήμονας της NASA, Κέλσι Γιανγκ.
«Η Σελήνη δέχεται συνεχώς χτυπήματα από διάφορα αντικείμενα: μετεωρίτες, αστεροειδείς, κομήτες».
Οι επιστήμονες, μάλιστα, σκοπεύουν να αξιοποιήσουν τα δεδομένα από την πρόσκρουση για να μελετήσουν καλύτερα τη σεληνιακή επιφάνεια και να προετοιμαστούν για μελλοντικές αποστολές.
Όπως ανέφερε η Γιανγκ, οι παρατηρήσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προετοιμασία μέτρων για την προστασία των αστροναυτών και των μελλοντικών υποδομών που ενδέχεται να εγκατασταθούν στη Σελήνη.
Spotted: Falcon 9 impact site
NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) has captured images of a new crater on the Moon. The crater formed on Aug. 5, 2026, when a SpaceX Falcon 9 upper stage impacted the lunar surface. https://t.co/aqduBYwpmg pic.twitter.com/hE83yvzmIk
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) August 18, 2026