Ο Τόμας Ουόκαπ αποτελεί έναν από τους πιο κομβικούς παίκτες του Ολυμπιακού τα τελευταία χρόνια. Η επιρροή του στην αμυντική λειτουργία της ομάδας, η προσωπικότητά του στα αποδυτήρια και ο ρόλος του στις επιτυχίες των «ερυθρόλευκων» είναι δεδομένα που κανείς στον οργανισμό δεν αμφισβητεί.
Γι’ αυτό και, παρά το γεγονός ότι ο διεθνής γκαρντ δεσμεύεται με συμβόλαιο για ακόμη έναν χρόνο, οι άνθρωποι του Ολυμπιακού έχουν ήδη ανοίξει τη συζήτηση για πρόωρη επέκταση της συνεργασίας τους. Η πρόθεση υπάρχει και από τη διοίκηση και από το αγωνιστικό τμήμα, καθώς ο Γιώργος Μπαρτζώκας θεωρεί τον Τεξανό γκαρντ -με ελληνικό διαβατήριο- βασικό κομμάτι της φιλοσοφίας του, αλλά και τη συνέχειάς του μέσα στο παρκέ.
Το θέμα, ωστόσο, δεν είναι τόσο απλό.
Ο Αμερικανός playmaker αμείβεται σήμερα με περίπου 1,1 εκατομμύριο ευρώ ετησίως, όμως η πλευρά του θεωρεί πως μετά την κατάκτηση της EuroLeague και τη θέση που έχει πλέον στην αγορά, δικαιούται ένα συμβόλαιο σημαντικά υψηλότερο. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που υπάρχουν, οι απαιτήσεις του ξεπερνούν τα 2.000.000 ευρώ τον χρόνο, ποσό που αλλάζει εντελώς τα οικονομικά δεδομένα της υπόθεσης.
Η πρόταση από Ντουμπάι
Σαν να μην έφτανε αυτό, ο εκπρόσωπός του Τόμας Ουόκαπ έχει ενημερώσει τον Ολυμπιακό πως υπάρχει πρόταση από την Dubai BC, η οποία προσφέρει στον παίκτη συμβόλαιο ύψους 3.000.000 ευρώ ετησίως, ενώ είναι διατεθειμένη να καταβάλει και 1.000.000 ευρώ στους «ερυθρόλευκους» για να εξασφαλίσει την αποδέσμευσή του.
Η απάντηση του Ολυμπιακού, σύμφωνα με τα υπάρχοντα δεδομένα, είναι ξεκάθαρη. Οι πρωταθλητές Ευρώπης δεν επιθυμούν να αποχωριστούν τον Τόμας Ουόκαπ. Τον υπολογίζουν κανονικά για τη νέα χρονιά και έχουν συμβόλαιο μαζί του και για την επόμενη σεζόν.
Από την άλλη, δεν σκοπεύουν να μπουν σε μια οικονομική κούρσα που θα ανατρέψει τις ισορροπίες στα μισθολόγιά τους. Το ρεπορτάζ αναφέρει πως η πρόταση των Πειραιωτών στον Τεξανό playmaker είναι για νέο διετές συμβόλαιο με απολαβές που θα φτάνουν και θα ξεπερνούν το 1.500.000 ευρώ και για αυτόν τον λόγο παραμένει η απόσταση μεταξύ των δύο πλευρών.
Ο παίκτης εκτιμά πως πρέπει να αμειφθεί σύμφωνα με την προσφορά του όλα αυτά χρόνια, με το γεγονός πως ολοκληρώθηκε μία άκρως επιτυχημένη σεζόν για τον Ολυμπιακό έχοντας τον ρόλο του βασικού playmaker, αλλά και με γνώμονα τα κασέ των αθλητών τα οποία και έχουν εκτοξευτεί στην Ευρώπη την τελευταία τριετία. Και είναι γεγονός πως η εντυπωσιακή πρόταση της Dubai BC προς εκείνον (6.000.000 ευρώ για δύο χρόνια) τον έχει κάνει να λειτουργεί πλέον περισσότερο με τη λογική και λιγότερο με το συναίσθημα.
Η αποζημίωση και το ερώτημα
Ο Ολυμπιακός από την πλευρά του έχει ξεκαθαρίσει στον παίκτη πως τον υπολογίζει για το μέλλον της ομάδας, αλλά παράλληλα έχει ενημερώσει τον Τόμας Ουόκαπ πως αν θεωρεί ότι η συγκεκριμένη πρόταση αποτελεί μια μοναδική οικονομική ευκαιρία για τον ίδιο και θέλει να φύγει, τότε μπορεί να συζητηθεί η αποχώρησή του, αρκεί η ενδιαφερόμενη ομάδα να καταθέσει μια πρόταση που θα ικανοποιεί και τον Ολυμπιακό, η οποία θα φτάνει τα 3.000.000 ευρώ.
Και εδώ ακριβώς γεννιέται το μεγάλο ερώτημα. Αν πράγματι φτάσει επίσημη πρόταση που θα προβλέπει τρία εκατομμύρια ευρώ αποζημίωσης για τον Ολυμπιακό, ποια θα πρέπει να είναι η απόφαση;
Από τη μία πλευρά βρίσκεται ένας αθλητής που έχει ταυτιστεί με τις μεγαλύτερες επιτυχίες της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου, ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς γκαρντ της EuroLeague και ένας παίκτης που γνωρίζει όσο λίγοι τη φιλοσοφία του Μπαρτζώκα.
Από την άλλη, όμως, ο Τόμας Ουόκαπ έχει πλέον συμπληρώσει τα 34 του χρόνια. Ο Ολυμπιακός έχει ήδη ενισχύσει σημαντικά την περιφερειακή του γραμμή με τις προσθήκες των Ζαν Μοντέρο και Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ, ενώ καλείται να αποφασίσει αν αξίζει να επενδύσει πάνω από δύο εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε έναν παίκτη που βρίσκεται πλέον στη δεύτερη φάση της καριέρας του ή αν θα προτιμήσει να αξιοποιήσει διαφορετικά τους οικονομικούς του πόρους.
Η ουσία είναι πως η υπόθεση δεν αφορά μόνο έναν ακόμη παίκτη. Αφορά τη στρατηγική του Ολυμπιακού για τα επόμενα χρόνια. Την ισορροπία του μισθολογίου, τη διαχείριση ενός κορμού που μεγαλώνει ηλικιακά, αλλά και το πόσο κοστολογείται η αξία ενός αθλητή που, πέρα από τους αριθμούς, έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για την ομάδα.
Ο Ολυμπιακός καλείται να επιλέξει ανάμεσα σε δύο δρόμους. Να κρατήσει έναν από τους πιο επιδραστικούς παίκτες της σύγχρονης ιστορίας του, πληρώνοντας ακριβά την παραμονή του, ή να εκμεταλλευτεί ίσως την τελευταία ευκαιρία να αποκομίσει σημαντικό οικονομικό όφελος από έναν 34χρονο αθλητή. Όποια κι αν είναι η απόφαση, θα αποτελέσει μία από τις πιο κρίσιμες του φετινού καλοκαιριού.
Οι επόμενες ημέρες αναμένεται να δείξουν αν η υπόθεση θα μείνει σε επίπεδο διερευνητικών επαφών ή αν θα μετατραπεί σε μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις που έχει πάρει ο Ολυμπιακός τα τελευταία χρόνια.