Οι ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ θα μείνουν στην Ιστορία όχι μόνο για τη σαρωτική νίκη των Δημοκρατικών έναντι των Ρεπουμπλικανών αλλά και για μια απροσδόκητη, μαζική, οριζόντια «εξέγερση» της βάσης των ψηφοφόρων.
Σε δεκάδες τοπικές ψηφοφορίες και δημοψηφίσματα που πραγματοποιήθηκαν την περασμένη Τρίτη στην επικράτεια των ΗΠΑ -παράλληλα με τις εκλογές για το Κογκρέσο- οι πολίτες έστειλαν ηχηρό μήνυμα προς τους ολιγάρχες της Σίλικον Βάλεϊ και της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) ότι η ανεξέλεγκτη επέκταση των data centers πάνω στις πλάτες των τοπικών κοινωνιών τελείωσε.
Οι κολοσσοί της υψηλής τεχνολογίας λειτουργούσαν εδώ και χρόνια με την πεποίθηση ότι η υπόσχεση της «ψηφιακής προόδου» και της Τεχνητής Νοημοσύνης τούς παρέχει λευκή επιταγή. Μετέτρεπαν αγροτικές εκτάσεις και προάστια σε απέραντες βιομηχανικές ζώνες γεμάτες θορυβώδη, ενεργοβόρα κτίρια δεδομένων, απολαμβάνοντας από τις πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές προκλητικές φοροαπαλλαγές.
Η κάλπη της Τρίτης ανέδειξε ωστόσο μια βαθιά, διακομματική οργή. Στις 46 από τις 47 τοπικές ψηφοφορίες που πραγματοποιήθηκαν, σε 10 Πολιτείες των ΗΠΑ, οι πολίτες τάχθηκαν υπέρ αυστηρών περιορισμών ή και καθολικών απαγορεύσεων στην κατασκευή νέων data centers. Στο Οχάιο, το οποίο προωθείται ως κόμβος για την επέκταση κέντρων δεδομένων και βρέθηκε στην πρώτη γραμμή με 21 σχετικές ψηφοφορίες σε 18 δήμους, στο Μέιν, στο Ιλινόις, στην Καλιφόρνια, στο Νιου Τζέρσεϊ και στη Φλόριντα, οι πολίτες ύψωσαν τείχος προστασίας για τον τόπο τους. Σε περιοχές όπως το Τζόλιετ του Ιλινόις και το Γουίλμινγκτον του Οχάιο, τα ποσοστά απόρριψης των κέντρων άγγιξαν το 80%. Μοναδική εξαίρεση ανάμεσα στις δεκάδες αναμετρήσεις αποτέλεσε η μικρή πόλη Χάργουντ στη Βόρεια Ντακότα.
Συντριπτική συσπείρωση
Η βασική αιτία που οδήγησε τους ψηφοφόρους -Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς- σε αυτή τη συντριπτική συσπείρωση κατά των Big Tech ήταν η ενέργεια και το κόστος διαβίωσης. Τα data centers είναι ενεργειακές μαύρες τρύπες. Για να παραμείνουν σε λειτουργία οι χιλιάδες επεξεργαστές που εκπαιδεύουν τα μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης απαιτούνται τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικού ρεύματος που θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν ολόκληρες πόλεις. Αυτή η πρωτοφανής ζήτηση λειτούργησε ως βαρίδι για τα τοπικά ηλεκτρικά δίκτυα. Αποτέλεσμα ήταν οι λογαριασμοί ρεύματος των απλών νοικοκυριών να εκτοξευθούν καθώς οι εταιρείες κοινής ωφέλειας μετακύλησαν το κόστος αναβάθμισης των δικτύων στους καταναλωτές, προκειμένου να εξυπηρετήσουν τους τεχνολογικούς κολοσσούς. Οι ψηφοφόροι από την πλευρά τους συνειδητοποίησαν ότι επιδοτούν από την τσέπη τους την κερδοφορία της Silicon Valley.
Ο δεύτερος λόγος ήταν περιβαλλοντικός, ο σφετερισμός των φυσικών πόρων και κυρίως του νερού. Τα συστήματα ψύξης αυτών των εγκαταστάσεων καταναλώνουν καθημερινά εκατομμύρια λίτρα νερού, συχνά σε περιοχές που μαστίζονται από ξηρασία ή κλιματική αστάθεια. Η απειλή της λειψυδρίας και η υποβάθμιση του περιβάλλοντος κινητοποίησαν τις τοπικές κοινωνίες, οι οποίες αρνήθηκαν να δουν τους υδροφόρους ορίζοντές τους να στερεύουν για να μπορούν οι αλγόριθμοι να παράγουν ψηφιακές εικόνες και κείμενα. Σε όλα αυτά προστίθεται και η συνεχής ηχορύπανση από τα γιγαντιαία συστήματα ψύξης, που υποβάθμισε την ποιότητα ζωής σε άλλοτε ήρεμες οικιστικές περιοχές.
Τέλος, κατέρρευσε ο μύθος της οικονομικής ανάπτυξης. Οι ολιγάρχες της τεχνολογίας υπόσχονταν θέσεις εργασίας, αλλά η πραγματικότητα τους διέψευσε. Τα data centers είναι αυτοματοποιημένα φρούρια που απασχολούν ελάχιστο μόνιμο προσωπικό. Οι ψηφοφόροι συνειδητοποίησαν ότι οι εταιρείες όχι μόνο δεν ενίσχυαν την απασχόληση και την οικονομία του τόπου τους, αλλά αντίθετα απομυζούσαν τους πόρους του ενώ απολάμβαναν εκατομμύρια σε φοροαπαλλαγές.
Το ζήτημα επηρέασε σημαντικά και τις μεγάλες πολιτικές αναμετρήσεις των εκλογών. Πολιτικοί οι οποίοι στήριξαν την εκλογική τους καμπάνια σε υποσχέσεις για μορατόριουμ των data centers -όπως ο Σέροντ Μπράουν στο Οχάιο και ο Τζέιμς Ταλαρίκο στο Τέξας- πέτυχαν σημαντικές νίκες. Η νίκη τους αξιολογείται από πολιτικούς αναλυτές και ως ένα σαφές μήνυμα προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ που είχε υποσχεθεί να μετατρέψει τις ΗΠΑ στην «παγκόσμια πρωτεύουσα της Τεχνητής Νοημοσύνης», απελευθερώνοντας την αγορά ενέργειας. Οι ψηφοφόροι, ωστόσο, αγνόησαν τόσο τον Τραμπ όσο και τις κομματικές γραμμές. Εξέλεξαν κυβερνήτες, όπως η Εϊμι Ακτον στο Οχάιο και η Κέισα Λανς Μπότομς στην Τζόρτζια, που βασίστηκαν σε πλατφόρμες για προσωρινά ή υπό όρους μορατόριουμ στα data centers.
Η επόμενη μέρα των εκλογών βρίσκει τη Σίλικον Βάλεϊ σε κατάσταση σοκ, με τις μετοχές των εταιρειών υποδομής AI να καταγράφουν σημαντική πτώση. Η στρατηγική της «ταχείας επέκτασης με κάθε κόστος» έχει προσκρούσει στον τοίχο της δημοκρατικής βούλησης, θέτοντας σε κίνδυνο καθυστερήσεων σχεδόν τα δύο τρίτα της προβλεπόμενης χωρητικότητας για το 2028.
Η «απάντηση» της αγοράς
Βαριές απώλειες κατέγραψαν χθες οι μετοχές υψηλής τεχνολογίας συμπαρασύροντας το σύνολο της Wall Street σε βουτιά, μία ημέρα μετά το ισχυρό ράλι στον απόηχο της σαρωτικής νίκης των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές. Περίπου δύο ώρες πριν από το κλείσιμο της συνεδρίασης ο δείκτης μετοχών υψηλής τεχνολογίας Nasdaq υποχωρούσε κατά 5,2%, ο Dow Jones κατά 3%, ο S&P 500 κατά 3,9%. Το μαζικό κύμα ρευστοποιήσεων αντικατοπτρίζει τους φόβους της αγοράς για το ενδεχόμενο επιβράδυνσης της ανάπτυξης των υποδομών Τεχνητής Νοημοσύνης και πιο συγκεκριμένα των κέντρων δεδομένων μετά την εκλογή μελών του Κογκρέσου και κυβερνητών που αντιτίθενται στην ακραιφνή ανάπτυξή τους.
Διαβάστε περισσότερα
Efsyn.gr