Ο Τζένσεν Χουάνγκ, ένας από τους ισχυρότερους και πλέον προβεβλημένους πάτρονες της AI στον κόσμο, βρίσκεται παρασυρμένος από μία εξωσυζυγική σχέση στο κέντρο ενός σκανδάλου κινεζικής κατασκοπείας.
Στην κεφαλή του κολοσσού των ημιαγωγών Nvidia, ο 63χρονος Αμερικανοταϊβανός με τα άσπρα μαλλιά και το μαύρο δερμάτινο τζάκετ, επί δεκαετίες άγνωστος στο ευρύ κοινό, προσελκύει εδώ και μια τριετία σε κάθε εμφάνισή του μεγάλα πλήθη γεμίζοντας αίθουσες των 10.000 ατόμων.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ χρωστά την δημοφιλία του στην επιτυχία των μικροτσίπ της Nvidia που ονομάζονται κάρτες γραφικών ή GPU (Graphics Processing Unit) και αποτελούν κλειδί στην ανάπτυξη της γενετικής Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η ακόρεστη δίψα του τομέα της τεχνολογίας αιχμής για τις GPU, που πωλούνται έναντι δεκάδων χιλιάδων δολαρίων το τεμάχιο, εκτίναξε την κεφαλαιοποίηση της καλιφορνέζικης εταιρείας στα 4.500 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η προσωπική του περιουσία, στενά συνδεδεμένη με το περίπου 4% που κατέχει στο μετοχικό κεφάλαιο της Nvidia, τοποθετείται από το Forbes σε περίπου 160 δισεκατομμύρια, αφού φλέρταρε ένα διάστημα, λόγω των διακυμάνσεων της αγοράς, με τα 200 δισεκατομμύρια.
Γεννήθηκε στην Ταϊπέι το 1963 και ενσαρκώνει το παλιό κλασσικό αμερικανικό success story.
Στα 9 του χρόνια στάλθηκε μαζί με τον αδερφό του από την Ταϊλάνδη όπου είχαν μεταναστεύσει οι γονείς τους σε θείους, φρέσκους μετανάστες στις ΗΠΑ. Οι συγγενείς τους έγραψαν τα δύο παιδιά εσωτερικά στο Oneida Baptist Institute, ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα που είχε ιδρυθεί με σκοπό την αναμόρφωση ανήλικων μελών συμμοριών, πιστεύοντας ότι είναι ένα υψηλού κύρους οικοτροφείο.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ ήταν ο μικρότερος μαθητής του ιδρύματος, δεν μιλούσε αγγλικά και έπεφτε αδιάκοπα θύμα μπούλινγκ, ενώ ήταν υποχρεωμένος να καθαρίζει τις τουαλέτες του σχολείου κατά την διάρκεια των δύο ετών που πέρασε στο οικοτροφείο και καθόρισαν την ζωή του.
«Δουλεύαμε πραγματικά πολύ και τα άλλα παιδιά ήταν πολύ σκληρά… Αλλά, στην τελική, απόλαυσα τον χρόνο που πέρασα εκεί», έλεγε σε συνέντευξη που είχε δώσει στο δημόσιο αμερικανικό ραδιόφωνο NPR.
Στην κορυφή
Στο μεταξύ, επέστρεψε στην οικογένειά του, όταν οι γονείς του εγκαταστάθηκαν στο Ορεγκον, όπου πηδούσε τις τάξεις του σχολείου, για να τελειώσει στα 20 του χρόνια το πανεπιστήμιο. Αρχικά εργάζεται στις εταιρείες AMD και LSI Logic, ειδικευμένες στους ημιαγωγούς, και αναπτύσσει μικροτσίπ, που είναι και το πάθος της ζωής του.
Το 1993 ιδρύει την Nvidia «για να επιλύσει προβλήματα τα οποία δεν μπορούσαν να διαχειρισθούν οι κοινοί υπολογιστές», με ημιαγωγούς αρκετά ισχυρούς ώστε να διαχειρίζονται τα 3D (τρισδιάστατα γραφικά) , όπως εξηγεί στο podcast “No Priors”.
Η Nvidia αναπτύσσει την πρώτη GPU το 1999 και πρόκειται στην συνέχεια να συνοδεύσει την έκρηξη των κέντρων δεδομένων (data centers), της πληροφορικής εξ αποστάσεως (cloud computing) και, στη συνέχεια, της γενετικής Τεχνητής Νοημοσύνης (Generative AI).
«Είναι ο πιο παθιασμένος άνθρωπος που έχω δει στην ζωή μου», δηλώνει πρώην υπάλληλος της Nvidia. «Θέλεις να τον ευχαριστήσεις και ντρέπεσαι αν δεν έκανες το καλύτερο που μπορούσες να κάνεις».
Χαρισματικός, ντυμένος πάντα με ένα μαύρο T-shirt και δερμάτινο μπουφάν, ο Τζένσεν Χουάνγκ ξεχωρίζει ανάμεσα στους μεγιστάνες της υψηλής τεχνολογίας.
Το τατουάζ του με το logo της Nvidia, η αγάπη του για τα σπορ αυτοκίνητα ή ορισμένες διατυπωμένες δημόσια απόψεις του τον ξεχωρίζουν από διακριτικές παρουσίες όπως οι Σουντάρ Πιτσάι (Google) και Σάτια Ναντέλα (Microsoft).
Επί μακρόν ο Τζένσεν Χουάνγκ κρατήθηκε μακριά από κάθε πολιτική τοποθέτηση. Αντίθετα με τους Ιλον Μάσκ και Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ήταν απών από την τελετή της ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο 2025.
Αλλά έκτοτε έχουν έρθει κοντά και έχει γίνει άτυπος σύμβουλός του σε θέματα Τεχνητής Νοημοσύνης. Μαζί με τους άλλους πάτρονες της AI, τον συνόδευσε στην επίσκεψή του στην Κίνα την περασμένη άνοιξη.
Αυτή η στενή σχέση με τον Τραμπ τροφοδότησε τις ανησυχίες των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών για την στενή του σχέση με την Αλις Χουάνγκ, η οποία θεωρείται ύποπτη ότι είναι πράκτορας του Πεκίνου και ότι διοχέτευσε παράνομα στην Κίνα, μέσω της εταιρείας της με έδρα την Σιγκαπούρη, προηγμένα τσιπ AI της Nvidia.
Ποια είναι η Άλις Χουάνγκ;
Σύμφωνα με τους New York Times, η Άλις Χουάνγκ είναι Κινέζα πολίτης η οποία στρατολογήθηκε από τις κινεζικές αρχές για να κατασκοπεύσει τον Τζένσεν Χουάνγκ.
Η αμερικανική εφημερίδα, που επικαλείται καλά πληροφορημένες πηγές, σημείωσε ότι η Άλις Χουάνγκ μιλά καλά αγγλικά και έχει επαφές με τα υψηλότερα κλιμάκια της βιομηχανίας τσιπ τεχνητής νοημοσύνης (AI).
Η AI αποτελεί μήλο της έριδος μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, οι οποίες ανταγωνίζονται για την πρωτοκαθεδρία σε αυτόν τον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα, τα εργαλεία του οποίου έχουν ευρείες, στρατηγικές εφαρμογές που εκτείνονται ακόμη και στον στρατιωτικό χώρο.
Από μια έρευνα στο διαδίκτυο στα κινεζικά προκύπτουν μερικές πληροφορίες για την Άλις Χουάνγκ, καθώς και μια φωτογραφία της. Σύμφωνα με αυτές τις πληροφορίες, η Άλις Χουάνγκ είχε εργαστεί για την τράπεζα HSBC αλλά και ως δημοσιογράφος στο κινεζικό κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV και το κανάλι Hunan TV.
Το AFP δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τη γνησιότητα του προφίλ αυτού, το οποίο βρίσκεται σε κινεζική βάση δεδομένων αφιερωμένη σε επενδυτικά κεφάλαια, ούτε να προσδιορίσει ποιος το συνέταξε. Ωστόσο, έχει επικοινωνήσει με τις εταιρείες που αναφέρονται.
Ποια είναι η σχέση της με τον Τζένσεν Χουάνγκ;
Μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι η Άλις Χουάνγκ είχε στενές σχέσεις με τον 63χρονο Τζένσεν Χουάνγκ. Σε επιστολή που απέστειλε την Κυριακή προς τους εργαζόμενους της Nvidia δήλωσε ότι «λυπάται βαθιά» που ήταν «άπιστος» προς τη σύζυγό του, χωρίς να σχολιάσει την ταυτότητα της ερωμένης του.
Σε φωτογραφία που τραβήχτηκε σε γιορτή του κόσμου της τεχνολογίας το 2024 και η οποία δημοσιεύθηκε στο LinkedIn φαίνεται ο επικεφαλής της Nvidia να φορά το γνωστό μαύρο, δερμάτινο μπουφάν του και να κάθεται δίπλα σε μια γυναίκα ντυμένη στα ροζ, με μακριά μαλλιά και λαμπερά κοσμήματα, η οποία πιθανόν είναι η Άλις.
Την επόμενη χρονιά οι δύο τους συμμετείχαν σε δείπνο που οργάνωσε ο Τζένσεν Χουάνγκ σε κινεζικό εστιατόριο στην Ταϊπέι, στο περιθώριο της Computex, της μεγαλύτερης διάσκεψης τεχνολογίας της Ταϊβάν.
Δημοσιογράφοι που βρίσκονταν έξω από το εστιατόριο πήραν φωτογραφίες από το εσωτερικό του στις οποίες φαίνεται ο Τζένσεν Χουάνγκ, με μπλουζάκι και τζιν, καθώς και μία γυναίκα ντυμένη στα ροζ, πάλι η Άλις Χουάνγκ. Σε απευθείας μετάδοση από την εκδήλωση ο Τζένσεν Χουάνγκ εμφανίζεται να έχει το μπράτσο του περασμένο γύρω της, ενώ εκείνη τον φιλά στο δεξί μάγουλο.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ βγήκε στη συνέχεια από το εστιατόριο για να μιλήσει στους δημοσιογράφους και μετά επέστρεψε. Η Άλις Χουάνγκ τον ακολούθησε, με τα δάχτυλά της να χαϊδεύουν το κάτω μέρος της πλάτης του. Αναχώρησαν από το εστιατόριο με το ίδιο αυτοκίνητο.
Τι είναι η Megaspeed;
Σύμφωνα με τους New York Times και τη Wall Street Journal, Αμερικανοί αξιωματούχοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ήδη πέρυσι ότι η Άλις Χουάνγκ είχε βάλει στο στόχαστρο τον επικεφαλής της Nvidia.
Την εποχή εκείνη εμφανιζόταν ως υψηλόβαθμο στέλεχος της Megaspeed International, μιας εταιρείας κέντρων δεδομένων από τη Σιγκαπούρη, η οποία εκμισθώνει τις υποδομές της σε άλλες επιχειρήσεις για την εκπαίδευση και την εκτέλεση συστημάτων ΑΙ.
Η Ουάσινγκτον ελέγχει αυστηρά τις εξαγωγές προς την Κίνα των πιο προηγμένης τεχνολογίας τσιπ από σιλικόνη της Nvidia, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας, αλλά και τον ανταγωνισμό, καθώς οι ΗΠΑ θέλουν να διατηρήσουν τα πρωτεία.
Η εφημερίδα New York Times σημείωσε στο άρθρο της ότι η αμερικανική κυβέρνηση ερευνά τη Megaspeed από το 2024, καθώς υποπτεύεται ότι διοχέτευε μικροτσίπ της Nvidia στην Κίνα.
Η εταιρεία βρέθηκε επίσης στο στόχαστρο έρευνας των αρχών της Σιγκαπούρης οι οποίες, σύμφωνα με τους Times, ανέκριναν την Άλις Χουάνγκ το 2025.
Το πρακτορείο Bloomberg έκανε επίσης λόγο για έρευνες στη Σιγκαπούρη που αφορούσαν το λαθρεμπόριο τσιπ της Nvidia προς όφελος της Κίνας.
Τον Δεκέμβριο του 2025 η Megaspeed είχε απαντήσει ότι οι ισχυρισμοί του Bloomberg «περιείχαν παραπλανητικές πληροφορίες και εσφαλμένες νύξεις, συμπεριλαμβανομένων κατηγοριών ότι ενδέχεται να εμπλέκεται στην παράνομη διακίνηση μικροτσίπ».
Όταν ζητήθηκε σχόλιο, η αστυνομία της Σιγκαπούρης και το υπουργείο Εσωτερικών δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα.
Διαψεύδει το Πεκίνο
Το Πεκίνο χαρακτήρισε τη Δευτέρα «αβάσιμες» τις πληροφορίες του Τύπου σύμφωνα με τις οποίες ο επικεφαλής της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ αποτέλεσε στόχο κινεζικής επιχείρησης κατασκοπείας, μετά την έναρξη εσωτερικής έρευνας στην αμερικανική εταιρεία για το θέμα.
«Έχουμε ήδη αναφερθεί στο ζήτημα. Η ιστορία της λεγόμενης Κινέζας κατασκόπου δεν είναι παρά μια αβάσιμη δυσφήμιση και συκοφαντία», δήλωσε ο Γκούο Τζιακούν, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών κατά τη διάρκεια ενημέρωσης του Τύπου.
Διαβάστε περισσότερα
Efsyn.gr