Ο αμερικανικός στρατός έχει καταναλώσει μεγάλο μέρος των αποθεμάτων του σε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς υψηλής ακρίβειας κατά τη διάρκεια του πεντάμηνου πολέμου με το Ιράν, όπως μετέδωσε σε αποκλειστικό του δημοσίευμα το Reuters.
Η πληροφορία φέρεται να έχει αποκαλυφθεί από τρία πρόσωπα που γνωρίζουν τα σχετικά στοιχεία, και βέβαια να προκαλεί ανησυχίες για την ετοιμότητα των ενόπλων δυνάμεων απέναντι σε μελλοντικές συγκρούσεις.
Οι πύραυλοι αυτοί είναι κυρίως τα επίγεια πυραυλικά συστήματα του Στρατού Ξηράς, γνωστά ως Army Tactical Missile Systems (ATACMS) και Precision Strike Missiles (PrSM). Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει «σχεδόν όλους» αυτούς τους πυραύλους.
Η έκταση στην οποία ο αμερικανικός στρατός έχει εξαντλήσει τα αποθέματα των ATACMS και των Precision Strike Missiles δεν είχε αποκαλυφθεί μέχρι σήμερα.
Τα πυρομαχικά μεγάλου βεληνεκούς –που κοστίζουν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια το καθένα– αποτελούν σημαντικό μέρος του οπλοστασίου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, καθώς επιτρέπουν την πραγματοποίηση ακριβών πληγμάτων από ασφαλή απόσταση. Οι ATACMS που έχουν παραχωρηθεί από τις ΗΠΑ διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στον πόλεμο στην Ουκρανία, επιτρέποντας στις ουκρανικές δυνάμεις να πλήττουν στόχους στο εσωτερικό της Ρωσίας. Ο PrSM αποτελεί τη νεότερη και πιο προηγμένη γενιά πυραύλων, η οποία θα αντικαταστήσει τους ATACMS, που διαθέτουν μικρότερο βεληνεκές.
Η σημαντική μείωση των αποθεμάτων πυραύλων ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς σημαίνει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ενδέχεται να χρειαστεί να βασιστεί περισσότερο σε πιο επικίνδυνες αεροπορικές επιδρομές με επανδρωμένα αεροσκάφη, εάν αποφασίσει να εξαπολύσει εκ νέου μεγάλης κλίμακας επιθέσεις κατά του Ιράν.
Οι πηγές αρνήθηκαν να αποκαλύψουν πόσοι πύραυλοι από κάθε τύπο εξακολουθούν να βρίσκονται στα αμερικανικά αποθέματα.
Ο Τραμπ ξεκίνησε τον πόλεμο κατά του Ιράν από κοινού με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, προβλέποντας ότι η σύγκρουση θα είχε σύντομη διάρκεια.
Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος παρατείνεται, τα τρία πρόσωπα που γνωρίζουν το ζήτημα εξέφρασαν ανησυχία ότι η μείωση των αποθεμάτων πυραύλων θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα των ΗΠΑ να αποτρέπουν αντιπάλους όπως η Ρωσία και η Κίνα.
Ένα τέταρτο πρόσωπο, επίσης ενήμερο για το θέμα, ανέφερε ότι, παρότι η Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM), η οποία είναι υπεύθυνη για τις αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, έχει σχεδόν εξαντλήσει τους επίγειους πυραύλους που διέθετε πριν από την έναρξη του πολέμου, κατάφερε να αναπληρώσει μέρος των αποθεμάτων της με πυραύλους που μεταφέρθηκαν, από άλλες αμερικανικές στρατιωτικές αποθήκες ανά τον κόσμο.
Οι πηγές που μίλησαν στο Reuters ζήτησαν να διατηρηθεί η ανωνυμία τους.
Τι λέει ο Λευκός Οίκος για το θέμα
Ερωτηθείς σχετικά με τα στοιχεία για τα αποθέματα, ο Λευκός Οίκος εξέδωσε ανακοίνωση με δήλωση του Τραμπ, στην οποία αναφέρεται ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «πολύ περισσότερα πυρομαχικά από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο» και «πολύ περισσότερα από όσα χρειαζόμαστε».
«Οι αμυντικές μας βιομηχανίες παράγουν αυτή τη στιγμή περισσότερα πυρομαχικά από ποτέ άλλοτε, ενώ παράλληλα επεκτείνουν τις εγκαταστάσεις και τον εξοπλισμό τους με ρυθμούς-ρεκόρ», δήλωσε ο Τραμπ.
Οι αναλυτές συμφωνούν ότι η παραγωγή ορισμένων πυρομαχικών, όπως βλήματα πυροβολικού και διάφοροι τύποι πυραύλων, βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, προειδοποιούν όμως ότι τα αποθέματα ενδέχεται να αποδειχθούν ανεπαρκή σε περίπτωση ενός παρατεταμένου πολέμου.
Η Lockheed Martin, η οποία κατασκευάζει τους ATACMS, τους PrSM και το αντιβαλλιστικό σύστημα THAAD, δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με τις δηλώσεις του Τραμπ ή τα επίπεδα των αποθεμάτων. Το ίδιο συνέβη και με τη Raytheon, η οποία κατασκευάζει τους πυραύλους Tomahawk και τους αναχαιτιστές Patriot, δύο από τα σημαντικότερα αμερικανικά οπλικά συστήματα.
Απαντώντας σε αίτημα για σχολιασμό, ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ, δήλωσε: «Ο αμερικανικός στρατός είναι ο ισχυρότερος στον κόσμο και διαθέτει όλα όσα χρειάζεται για να επιχειρήσει στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο Πρόεδρος. Έχουμε πραγματοποιήσει με επιτυχία πολλαπλές επιχειρήσεις σε διάφορες διοικήσεις μάχης, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν ένα βαθύ οπλοστάσιο δυνατοτήτων για την προστασία του λαού και των συμφερόντων μας».
Τα στοιχεία για τα αποθέματα κυκλοφορούν εντός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης την τελευταία εβδομάδα, στο πλαίσιο έντονων συζητήσεων στην κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με το πόσο ακόμη μπορούν οι ΗΠΑ να συνεχίσουν τα πλήγματα κατά του Ιράν χωρίς να μειωθούν τα αποθέματα σε επίπεδα που θα περιόριζαν την ικανότητα του στρατού να ανταποκριθεί σε άλλες διεθνείς κρίσεις.
Προειδοποιήσεις για τα αποθέματα όπλων
Μία από τις πηγές ανέφερε ότι η μείωση των αποθεμάτων των ATACMS και των PrSM αντικατοπτρίζει την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να αποφύγει πιο επικίνδυνες μεθόδους προσβολής στόχων στο Ιράν, όπως οι βομβαρδισμοί από επανδρωμένα αεροσκάφη.
Επειδή οι πύραυλοι αυτοί επιτρέπουν την προσβολή στόχων από μεγάλη απόσταση, οι αναλυτές εκτιμούν ότι θα ήταν ιδιαίτερα πολύτιμοι σε έναν πόλεμο με αντίπαλο που διαθέτει ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα, όπως η Κίνα. Σύμφωνα με έκθεση του Μαρτίου από το Center for Strategic and International Studies (CSIS), έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί για πλήγματα στο εσωτερικό του Ιράν.
Η ίδια έκθεση αναφέρει ότι τα αποθέματα των PrSM ήταν εξαρχής περιορισμένα, καθώς πρόκειται για σχετικά νέο οπλικό σύστημα, όμως ο αμερικανικός στρατός έχει ήδη παραγγείλει μεγάλο αριθμό πυραύλων για το 2027. Ο Στρατός Ξηράς έχει επίσης ανακοινώσει ότι οι ATACMS αποσύρονται σταδιακά και ότι η παραγωγή μεταφέρεται στους νεότερους πυραύλους PrSM.
Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, οι στρατιωτικοί ηγέτες προειδοποιούν εδώ και εβδομάδες τον πρόεδρο ότι μειώνονται και τα αποθέματα αμυντικών όπλων, μεταξύ των οποίων οι αναχαιτιστές Patriot, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικοί κατά βαλλιστικών πυραύλων. Την προηγούμενη εβδομάδα, αρκετά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Τραμπ αποφάσισε να μην εξαπολύσει νέα μεγάλης κλίμακας επίθεση στο Ιράν, εν μέρει επειδή οι στρατιωτικοί του σύμβουλοι τον προειδοποίησαν για τη μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων.
Αμερικανός αξιωματούχος αμφισβήτησε αυτές τις πληροφορίες, υποστηρίζοντας ότι ο Τραμπ αποφάσισε να μην προχωρήσει σε νέα επίθεση εξαιτίας των πιέσεων που ασκήθηκαν από τα κράτη του Κόλπου.
Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση σχετικά με το κατά πόσο ο Τραμπ έχει την εξουσία να διεξάγει πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν χωρίς έγκριση του Κογκρέσου. Μέχρι σήμερα δεν έχει κατατεθεί ούτε αίτημα για κήρυξη πολέμου ούτε αίτημα εξουσιοδότησης για χρήση στρατιωτικής βίας.
Μειωμένα και τα αποθέματα αμυντικών όπλων
Την προηγούμενη εβδομάδα, το CSIS δημοσίευσε έκθεση σύμφωνα με την οποία, μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουλίου, καταναλώθηκε περίπου το 65% των αναχαιτιστών Patriot, ενώ ο αριθμός των αναχαιτιστών του αντιβαλλιστικού συστήματος THAAD στα αμερικανικά αποθέματα ήταν τουλάχιστον κατά 38% μικρότερος σε σχέση με την έναρξη του πολέμου. Τα Patriot και THAAD είναι συστήματα που εντοπίζουν και καταστρέφουν εισερχόμενους πυραύλους και συγκαταλέγονται στα αποτελεσματικότερα μέσα της αμερικανικής αεράμυνας.
Το Reuters δεν έχει δει τα σχετικά στοιχεία για τα αποθέματα, ωστόσο δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι οι εκτιμήσεις αυτές συμφωνούν με τα εσωτερικά δεδομένα της αμερικανικής κυβέρνησης.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, οι ΗΠΑ έχουν επίσης καταναλώσει λίγο λιγότερο από το ήμισυ των παγκόσμιων αποθεμάτων τους σε πυραύλους cruise Tomahawk, οι οποίοι εκτοξεύονται κυρίως από πολεμικά πλοία, από την έναρξη του πολέμου.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τον συγκεκριμένο αριθμό.
Ο Tomahawk είναι όπλο του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, εκτοξεύεται από αντιτορπιλικά, καταδρομικά και υποβρύχια και αποτελεί εδώ και δεκαετίες το βασικό μέσο προσβολής ισχυρά προστατευμένων στόχων χωρίς να τίθενται σε κίνδυνο οι πιλότοι.
Η Raytheon, θυγατρική της RTX, έχει καταλήξει σε προκαταρκτική πολυετή συμφωνία με το Πεντάγωνο για την αύξηση της παραγωγής των πυραύλων Tomahawk, καθώς και άλλων πυρομαχικών, την ώρα που η Ουάσιγκτον επιταχύνει τις προσπάθειες αναπλήρωσης των στρατιωτικών της αποθεμάτων.
Διαβάστε περισσότερα