Ένας από τους πιο αγαπητούς και θεαματικούς παίκτες που γνώρισε το σύγχρονο τένις έδωσε την τελευταία του παράσταση σε Grand Slam.
Ο Γκαέλ Μονφίς ολοκλήρωσε τα ξημερώματα της Παρασκευής την τελευταία συμμετοχή της καριέρας του σε major διοργάνωση, γνωρίζοντας την ήττα με 6-3, 6-4, 6-3 από τον Λέρνερ Τιέν στον 2ο γύρο του US Open.
Το αποτέλεσμα, ωστόσο, πέρασε γρήγορα σε δεύτερη μοίρα.
Στα 40 του χρόνια και λίγους μήνες πριν αποχωρήσει οριστικά από την ενεργό δράση στο τέλος της σεζόν, ο Γάλλος αποχαιρέτησε το Arthur Ashe Stadium μέσα σε έντονη συγκίνηση, κλείνοντας έναν κύκλο που είχε αρχίσει στη Νέα Υόρκη πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Ο Μονφίς είχε καταφέρει να παρατείνει για λίγο ακόμη το ταξίδι του, νικώντας τον Αντόλφο Ντανιέλ Βαγέχο στον 1ο γύρο, ανήμερα των 40ών γενεθλίων του.
Απέναντι στον 20χρονο Τιέν, όμως, το σκηνικό ήταν διαφορετικό.
Ήταν ουσιαστικά μια συνάντηση δύο διαφορετικών γενεών, με τον Αμερικανό να έχει ακριβώς τα μισά χρόνια από τον αντίπαλό του.
Ο Τιέν, Νο14 του ταμπλό, έδειξε από την αρχή μεγαλύτερη φρεσκάδα και σταθερότητα, πήρε τον έλεγχο του αγώνα και δεν επέτρεψε στον Μονφίς να μετατρέψει τη βραδιά σε μία ακόμη από εκείνες τις απίθανες παραστάσεις που χαρακτήρισαν την καριέρα του.
Ο Γάλλος έδειξε σημάδια κόπωσης ήδη προς το τέλος του πρώτου set, προσπάθησε να αντλήσει ενέργεια από το κοινό και στο τρίτο set χάρισε μερικές τελευταίες στιγμές από το trademark τένις του.
Δεν ήταν όμως αρκετό.
Ο Τιέν παρέμεινε ψύχραιμος και ολοκλήρωσε τη νίκη σε τρία sets, πριν πλησιάσει τον Μονφίς στο φιλέ για μια θερμή αγκαλιά.
Και τότε άρχισε το πραγματικό αντίο.
Στις γιγαντοοθόνες του Arthur Ashe προβλήθηκε ένα video αφιερωμένο στον Γάλλο, με ορισμένες από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές και τα απίθανα χτυπήματα που έχει χαρίσει στη Νέα Υόρκη όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Μονφίς πήρε το μικρόφωνο και απευθύνθηκε στο κοινό.
«Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους. Ήταν ένα πολύ μεγάλο ταξίδι. Ήρθα εδώ το 2003 ως junior και τώρα βρισκόμαστε στο 2026. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ», είπε εμφανώς συγκινημένος.
Και συνέχισε: «Ένιωσα όλη αυτή την αγάπη. Μπορώ να σας πω ότι είστε το δεύτερο αγαπημένο μου κοινό μετά το Παρίσι. Είστε πολύ ψηλά στη λίστα».
Ο 40χρονος Γάλλος στάθηκε ιδιαίτερα στην ξεχωριστή σχέση που δημιούργησε με τη Νέα Υόρκη.
«Ήταν απόλυτη τιμή για μένα να παίζω μπροστά σε όλους εσάς και να μπορώ να προσφέρω τένις υψηλού επιπέδου».
Από το 2003 μέχρι το 2026
Η φράση του Μονφίς για το 2003 αποτύπωσε ίσως καλύτερα από οτιδήποτε άλλο το μέγεθος της διαδρομής.
Πριν από 23 χρόνια είχε φτάσει στη Νέα Υόρκη ως junior.
Έκτοτε εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες του παγκόσμιου τένις, όχι μόνο για τις επιτυχίες του, αλλά κυρίως για τον τρόπο με τον οποίο αγωνίστηκε.
Ταχύτητα, αθλητικότητα, απίθανα defensive gets, άλματα, winners από θέσεις που έμοιαζαν χαμένες και μια μοναδική ικανότητα να μετατρέπει έναν αγώνα σε παράσταση.
Το US Open υπήρξε ένα από τα γήπεδα στα οποία αυτή η ιδιαίτερη προσωπικότητα εκφράστηκε περισσότερο από οπουδήποτε αλλού.
Και γι’ αυτό το τελευταίο βράδυ στο Arthur Ashe είχε μεγαλύτερη σημασία από μια απλή ήττα στον 2ο γύρο.
Ήταν το τέλος της Grand Slam διαδρομής ενός παίκτη που για περισσότερο από δύο δεκαετίες κατάφερε να κάνει το κοινό να περιμένει κάθε φορά κάτι που δεν είχε ξαναδεί.
Ο Τιέν θα συνεχίσει στον 3ο γύρο απέναντι στον Γιάκουμπ Μένσικ.
Ο Μονφίς, αντίθετα, αποχώρησε από το Arthur Ashe για τελευταία φορά ως παίκτης Grand Slam.
Το tour θα τον έχει για λίγο ακόμη.
Τα majors, όμως, αποχαιρέτησαν έναν από τους τελευταίους πραγματικούς showmen μιας ολόκληρης εποχής.
US OPEN MEN’S DRAW | WOMEN’S DRAW | SCHEDULE (-7h)
The post US Open: Ο Μονφίς αποχαιρέτησε τα Grand Slam και τη NY (vids) appeared first on Tennis24.
Διαβάστε περισσότερα